Записка
Войдя в комнату, Файрениль застала странную картину: Леголас с упоением читал очередную книгу в потрёпанном переплёте, а Линдир неподвижно сидел за столом, обхватив голову руками, и даже не обернулся на шорох открывшейся двери. Леголас поднял голову и приветливо улыбнулся.
- Привет! – Файрениль уселась на свободную кровать. Линдир при этом передёрнул плечами – как-то недовольно. Эльфийка нахмурилась, но потом решила, что ей показалось, и снова обернулась к Леголасу. – Чего-то у вас даже гостей нет. Странно. Сегодня что, у Келлодана собираемся?
- Да нет, вообще-то, - протянул принц. – Просто тут вот один менестрель в плохом настроении и не желает никого видеть.
- Шутишь? – Файрениль старательно искала в серых глазах принца хотя бы отблеск улыбки – тщетно. – Что случилось?
- Не знаю, - пожал плечами Леголас. – Спроси у него.
Файрениль совсем растерялась. Чтобы Леголас не знал, что творится с Линдиром… Такого просто не могло быть! Всё ещё надеясь, что её разыгрывают, Файрениль тихонько тронула менестреля за плечо.
- Лин, в чём дело?
Линдир резко дёрнулся, стряхивая её руку, но промолчал.
- Лин?
- Да оставьте меня, наконец, в покое! – Не выдержал менестрель. – Ну почему каждый, кто заходит в эту комнату, считает своим первейшим долгом прицепиться ко мне?!?! Вы можете один вечер прожить без моей драгоценной персоны?!
Всё это Линдир говорил, не оборачиваясь, и даже не двигаясь, голос его звучал как-то глухо. Файрениль испуганно отдёрнула руку. Леголас понимающе улыбнулся.
- И вот так весь вечер. С тех пор как пришли из школы.
- А мы можем как-нибудь ему помочь?
- В чём?
- Не знаю… - вздохнула эльфийка.
- И я не знаю. А слушать в ответ эти вопли мне надоело, в конце концов, я ему ничего плохого не сделал, да и ты тоже! Можно было и нормально сказать!
Файрениль только непонимающе моргала: теперь и в голосе Леголаса послышались новые нотки – и они ей очень не понравились.
- Ребята, вы что, серьёзно, поссорились?
Леголас захлопнул книгу.
- Меня попросили отправиться прямиком к Мелькору, я ответил, что только если он, - принц кивнул в сторону Линдира, - поработает проводником. Он предположил, что дорогу я найду и так, а чтобы не было скучно, посоветовал забрать с собой весь Передовой. Вот и я обдумываю это предложение.
- Ты можешь обдумывать его в другой комнате? – Поинтересовался Линдир.
- А мне здесь лучше думается! – Огрызнулся Леголас.
Файрениль быстро встала, подошла к принцу и взяла его за руку.
- Я вообще-то хотела позвать тебя к себе. У меня там один пример никак не хочет решаться…
- А здесь?
- Ну пожалуйста… - При этом она состроила такую умоляющую рожицу, что Леголас не выдержал.
- Ну хорошо. – Он с видимым сожалением поднялся и пошёл за Файрениль.
Линдир не отреагировал, было вообще непонятно, заметил ли он, что остался один в комнате.
Едва за ними захлопнулась дверь, Файрениль схватила Леголаса за руку и побежала вдоль по коридору, увлекая принца за собой.
- Ты чего? – Растерялся он. – А как же пример?
- Какой пример? – Эльфийка звонко рассмеялась. – Завтра же нет математики!
- А тогда зачем…
- Ну надо же было мне тебя оттуда вытащить! Ты же и сам не хотел сидеть в комнате, просто твоё упрямство в очередной раз взяло верх над всеми остальными чувствами!
- Да нет, я… - Начал было Леголас, но замолчал, понимая, что ничего связного сказать не может. – Твоя правда. Так куда мы?
- Погуляем.- Пожала плечами Файрениль. – Всё лучше, чем сидеть и ссориться.
И они, действительно, пошли гулять. По парку. Лето уже заканчивалось, но осень не торопилась ему на смену, так что дни всё ещё стояли погожие и солнечные, а ночью небо было усыпано звёздами, такими яркими, что, казалось, кто-то долго начищал их влажной тряпочкой специально, чтобы два эльфа могли на них полюбоваться. Не успев пройти и сотни метров, Файрениль вдруг остановилась и сжала руку принца.
- Что? – Не понял Леголас.
- Смотри, какие сегодня звёзды…
Она медленно, не отрывая глаз от неба, уселась на траву. Леголас устроился рядом.
- Действительно… Звёзды прекрасны всегда, но сегодня это что-то особенное.
- Они тоже смотрят на нас и любуются, - уверенно заявила эльфийка и легла на спину.
Леголас обхватил руками колени и опёрся на них подбородком.
- О Лине думаешь? – Спросила Файрениль.
- Да, - признался принц. – Я ведь не хотел с ним ссориться.
- Он тоже. Не волнуйся. Когда мы вернёмся, он уже будет спать, а завтра просто не вспоминайте этот вечер – и всё.
- Я постараюсь, - Леголас говорил так тихо, словно кто-то мог их услышать. – Но хотел бы я знать, что могло так испортить ему настроение?
- Может быть, он сам всё расскажет, - Файрениль заложила руки за голову и смотрела вверх. Леголас сосредоточенно изучал траву и себя под ногами. – А может, и не расскажет. А может, тут и рассказывать нечего: бывает ведь так - вроде ничего не случилось, а становится так паршиво – хоть вешайся. Это пройдёт.
- Надеюсь… - протянул Леголас.
Больше они не сказали друг другу ни слова. В такую ночь слова могли только испортить хрупкое очарование, окутавшее мир. Только трещали сверчки, где-то пробовали голоса, распеваясь перед настоящим концертом, ночные птицы, а на небе перемигивались звёзды.
Однако когда Леголас вошёл в комнату, Линдир не спал. Его там вообще не было. Принц сначала испугался, потом растерялся, а потом просто махнул рукой, дескать, такой уж день выдался, всё наперекосяк. Может, Линдира и не стоит трогать – только хуже будет? Решив так, Леголас просто разделся, расчесал волосы (иначе утром будет просто каторга с этими непослушными прядями) и залез под одеяло – спать.
Файрениль быстро шла по коридору. До её двери оставалось всего несколько шагов, как вдруг кто-то сзади схватил её за руку. Эльфийка вздрогнула от неожиданности, но тут до боли знакомый голос зашептал прямо в ухо:
- Тихо, не бойся. Это я, мне нужно поговорить.
- Лин, ты что, не мог просто позвать меня? – Сердито прошептала эльфийка.
- Нет, - Линдир виновато склонил голову. – Мне нужно было дождаться, пока уйдёт Леголас.
- Зачем?
- Идём на кухню.
Не слушая возражений (касательно позднего времени и завтрашнего раннего подъёма – Файрениль с Анабримбейль как раз дежурили на кухне), Линдир потащил её за собой. Они пробежали по коридору, свернули налево, спустились по лестнице, и только закрыв за собой двери кухни, Линдир, наконец, остановился и обернулся к Файрениль.
- Будешь моим секундантом?
- Кем? – Ошалело переспросила эльфийка.
- Ну секундантом, - нетерпеливо повторил Линдир, посмотрел на ничего не понимающую девушку и снизошёл до объяснений. – Это такой полезный эльф, который следит за честностью дуэлей. По одному секунданту от каждого соперника.
- Подожди-ка… - Файрениль тихо опустилась на ближайшую горизонтальную поверхность – ею оказался пол. – Какие секунданты? Какая дуэль? О чём ты??
Линдир сел на корточки напротив неё. Его плохое настроение уже успело куда-то испариться, сейчас голубые глаза эльфа сияли.
- Понимаешь, Рэдар вызвал меня на дуэль!
- Лин... – Файрениль, наконец, поняла, что менестрель не шутит. – Надеюсь, на песнях?
Линдир посмотрел на неё, как на умственно отсталого гнома.
- Какие песни? На кинжалах.
- Но зачем?!?!
- Смотри, - Линдир сунул ей под нос скомканную бумажку.
Файрениль осторожно взяла её, развернула – там обнаружились стихи, написанные ровным, красивым почерком. Где-то она уже видела такой… Но где? Файрениль нахмурилась, вспоминая.
- Мириэль, - услужливо подсказал Линдир.
Файрениль кивнула и принялась читать. Стихи были неважнецкие, Линдир писал куда лучше, но смысл был ясен донельзя: Мириэль признавалась кому-то в любви.
- И что? – Файрениль никак не хотела верить в серьёзность происходившего. – Что тут особенного.
- А то, - авторитетно заявил Линдир, забрал у неё бумажку и спрятал куда-то за пояс, - что я нашёл её у себя в тетради, когда Мириэль раздавала нам их на страноведении! А Рэдар заметил – он же сидит сразу за нами с Ласом. В общем, он потребовал, чтобы я отдал это ему, я отказался, ну и…
- А почему бы ему просто не подкараулить тебя после школы? – Не сдавалась эльфийка.
- Нет, так нельзя, - тоном знатока пояснил менестрель. – Тогда это будет просто детская драка, а так – настоящая взрослая дуэль за сердце прекрасной дамы!
«О Эру…. - только и подумала Файрениль. – Зря Келлодан заставил всех прочитать сказание о Финголфине…»
- Хорошо, и когда эта ваша дуэль?
- Сегодня. Если быть точным, через пятнадцать минут.
- Час от часу не легче, - вздохнула Файрениль. – Знаешь, Лин, ты, конечно, не обижайся, но, по-моему, это всё глупости. Ну сам посуди: мы ещё не вошли в тот возраст, когда выбирают себе невесту или жениха! Всё это ещё ничего не значит! Да и вообще… Дуэль… Это как-то в голове не укладывается. Быть такого не может!
Линдир молчал, терпеливо ожидая, когда она выговорится.
- Всё? Теперь пошли.
- Да нет же! – Файрениль со злостью вырвала руку – Это глупо, Лин! И я не буду в этом участвовать! Я пойду и позову Леголаса! Кстати, почему я, а не он?
- Мы с ним поссорились, - Линдир вдруг совсем по-детски шмыгнул носом. – Я знаю Ласа, это, как минимум на неделю.
- Не важно, Лин! Он не даст вам поубивать друг друга! А если не Леголаса, то Трандуила! Кого угодно – лишь бы…
- Нет! – Линдир схватил её за плечи и заглянул в глаза. – Ты этого не сделаешь! Думаешь, поверят, что это ты? Будут говорить, что это я струсил и попросил тебя… В общем, так нельзя. Обещай мне, что будешь молчать!
Файрениль молчала.
- Обещай!
- Хорошо, - наконец выдохнула она. – Ну а вдруг?
- Не такие уж мы дураки, - Линдир мгновенно успокоился и даже надул губы, обидевшись. – Мы же не до смерти, до первой крови.
- Ну хоть какое-то утешение. – Файрениль решительно поднялась на ноги. – Ну идём, пока я не передумала. И кстати, что входит в мои обязанности?
На самом деле она слегка преувеличивала. Дуэль… Что ж, это было так необычно, так интересно… В конце-концов, она тоже читала сказание о Финголфине.
Они так же бесшумно вернулись в крыло Передового, проскользнули мимо дверей и вышли в сад – Линдир объяснил своей спутнице, что это единственное место вокруг Эланора, где можно было спрятаться от глаз часовых.
- А они вас не услышат? – С надеждой спросила Файрениль.
Линдир покачал головой.
- Вечером специально проверили – не слышно.
И он пошёл вперёд. Эльфийка следовала за ним, пытаясь убедить себя, что всё это происходит на самом деле – в это упорно не верилось. И только выступившие из темноты фигуры двух эльфов доказали ей, что всё вокруг – не сон.
Рэдар – самый высокий парень в Передовом - стоял, оперевшись на меч. Его золотые волосы – предмет тайной гордости самого Рэдара и восхищения окружающих – сейчас были заплетены в косу, чтобы не мешали сражаться. Ехидно улыбнувшись, он отсалютовал подошедшему Линдиру. Менестрель кивнул и вынул из ножен кинжалы.
- Подождите! – Воскликнул второй эльф, видимо секундант Рэдара. – Вы помните правила?
Только теперь Файрениль узнала Элдарона. Этот парень никогда ничем не выделялся в Передовом – учился ровно, но не отлично, оружием владел не хуже прочих, никогда ни с кем не водил крепкой дружбы, да и девушкам не очень-то нравился. Элдарон всегда был замкнут, погружён в себя, но, в отличие от Келлодана, который тоже мог часами сидеть неподвижно, наблюдая, как муравьи тащат какую-то веточку, попеременно цепляясь за неё с разных концов, замкнутость Элдарона была отталкивающей. Если кто-то подходил к Келлодану, тот радостно и как-то по-детски улыбался и начинал с таким упоением рассказывать о предмете своего интереса, что уйти уже не получалось; вместо этого подошедший садился с ним рядом и тоже погружался в перипетии муравьиной жизни. Элдарон же просто смеривал подошедшего взглядом, – и от этого хотелось уйти и больше не приближаться к этому эльфу. Дело даже не в том, что в его взгляде была неприязнь – нет, наоборот… Просто что-то в нём говорило: «Не трогайте меня. Нам с вами не понять друг друга, так зачем пытаться?». Файрениль была готова увидеть в качестве секунданта любого, но только не Элдарона. Тем более, что с гордым и заносчивым Рэдаром, втайне считавшим себя украшением Передового, Элдарон никогда не был дружен. Да и не враждовал. Они просто учились вместе – и этим всё сказано. Впрочем, и Рэдар тоже, наверняка, был удивлён: он-то рассчитывал встретить здесь принца.
Тем временем Элдарон объяснял соперникам правила. В основном они сводились к тому, что в поединок никто не должен вмешиваться, что битва идёт до первой крови или пока кто-нибудь не признает себя проигравшим. После этого поединок прекращается, а победителю достаётся та самая записулька, которую Линдир всё ещё прятал где-то под одеждой. Файрениль невольно вздохнула: Мириэль была красавицей, а вот её, Файрениль, записки, небось никто вот так не прятал бы... И дуэли из-за них не стали бы устраивать. Давно пора было усвоить: парням нравятся красивые и нежные девушки, а не такие пацанки, как Файрениль! Всё это девушка знала, но всё равно не могла заставить себя после завтрака сесть плести венок, вместо того, чтобы мчаться наперегонки с Леголасом и Линдиром к речке…
Наконец, с правилами было покончено и Элдарон уселся на траву напротив Файрениль. Между ними лицом друг к другу стали противники. Рэдар поудобнее перехватил меч и взял в левую руку короткий кинжал и теперь внимательно смотрел на Линдира, ожидая удобного момента для атаки. Он прекрасно знал, что владеет оружием гораздо лучше, чем Линдир, и не спешил. Менестрель тоже это осознавал и не собирался рисковать. Какое-то время ничего не происходило, потом Рэдар вдруг расхохотался – на фоне напряжённой тишины ночи это прозвучало особенно пугающе – и, не затрудняя себя обманными движениями, бросился в атаку…
Леголасу не спалось. Он долго смотрел в потолок, пытаясь забыться, но ничего не получалось. Вместо этого в голову лезли совершенно ненужные мысли. Вроде того, где ходит Линдир. В конце концов принц, злой на Линдира за то, что тот пропал неизвестно куда, и на себя за то, что не может плюнуть на этот факт, встал с кровати, подошёл к окну и раздвинул шторы. Луна светила так ярко, что предметы отбрасывали странные тени, так непохожие на дневные. Леголас плюхнулся обратно на кровать и достал из-под подушки книгу. Раз уж не спится, можно заняться чем-нибудь полезным, вместо того, чтобы лежать и переживать без повода…
Почитать ему тоже не удалось. Мысли, такие настойчивые пять минут назад, теперь упорно куда-то разбегались, и Леголасу не удавалось понять ни слова из прочитанного даже с третьей попытки. Поймав себя на том, что вот уже в пятый раз читает один и тот же абзац, Леголас тихо выругался и отложил книгу. И тут его взгляд упал на противоположную стену. На кинжалы Линдира. Точнее, на то место, где ДОЛЖНЫ БЫЛИ висеть эти самые кинжалы.
Там ничего не было.
Леголас рывком вскочил на ноги, натянул первую попавшуюся тунику и опрометью бросился в коридор. Как и когда он успел схватить свои собственные кинжалы, принц так и не понял.
Кубарем скатившись по лестнице, Леголас выскочил в сад и замер, лихорадочно соображая, куда бежать дальше. Через пару минут он всё же сообразил, что если бы Линдир прошёл через внешние ворота, стражники, наверняка, остановили бы его или подняли тревогу. Но вокруг было по-прежнему тихо. Значит, Линдир всё ещё находился в Эланоре или рядом с ним, но вот где? Тут Леголас понял, что уже давно не стоит на месте, а бежит куда-то в глубь сада, и почти сразу же впереди раздался звон металла и чей-то приглушённый вскрик. Впрочем, Леголас прекрасно знал, чей: этот голос вряд ли можно было с чем-то перепутать.
Разумеется, Линдир проиграл. На самом деле, в этом никто и не сомневался, даже сам менестрель прекрасно отдавал себе отчёт в том, что Рэдар сражается куда лучше и не оставит своему противнику шансов на победу. Первые несколько выпадов Линдир отбил, потом сам перешёл в атаку, и Рэдар, ловко увернувшись от кинжала, просто полоснул менестреля мечом по бедру. Правда, в последний момент то ли у Рэдара дрогнула рука, то ли сам Линдир очень некстати дёрнулся, но лезвие вместо того, чтобы просто оцарапать, прошло до самой кости. Линдир коротко вскрикнул и упал на траву, зажимая рану рукой. Файрениль тихо ахнула и уже привстала, чтобы броситься к раненому, как вдруг из кустов к центру поляны метнулась какая-то тень. Эльфийка успела разглядеть только тёмный силуэт и отблеск лунного света на лезвии меча… или кинжала? Рэдар мог благодарить всех валар и Эру Илуватара в придачу за то, что ещё не успел убрать меч в ножны – иначе эта ночь стала бы последней в его жизни. Так и не успев сообразить, что происходит, он автоматически отбил первый удар и резко отскочил в сторону, уходя от следующего выпада, однако нападающего это не остановило: удары сыпались один за другим, сильные и чётко выверенные, и абсолютное большинство их были направлены в сердце или горло Рэдара. Скорее всего, один из них нашёл бы цель, если бы не Элдарон. Он первым разобрался в происходящем – и с криком – «Прекратите!!!» - бросился между дерущимися. Файрениль услышала шорох и перевела взгляд на Линдира. Тот приподнялся на локте и с отчаянием глядя на эльфийку произнёс только одно слово: «Леголас!» - впрочем, этого ей оказалось достаточно. Файрениль тут же оказалась на ногах и повисла на руке Леголаса, не давая принцу нанести удар. Рэдар сделал шаг назад, демонстративно воткнул меч в землю и улыбнулся, показывая Леголасу пустые руки. Тот с явным усилием опустил кинжалы и только теперь дал себе труд приглядеться к лицу соперника.
- Рэдар? – Его голос звучал неуверенно, словно принц меньше всего ожидал увидеть своего товарища и всё ещё сомневался, не подводит ли его зрение.
- Наконец-то дошло. – Рэдар выдернул клинок из земли и отправил меч в ножны. – В следующий раз смотри, кого убиваешь.
Леголас ошалело помотал головой.
- Но… Зачем…
Он никак не мог сформулировать мысль.
- Спроси у Линдира, - посоветовал Рэдар.
- Лин! – Леголас резко обернулся и опустился на землю возле друга. Файрениль уже успела разрезать мокрую от крови штанину. Линдир кусал губы, но молчал.
- Что здесь произошло? – Почему-то шёпотом спросил Леголас.
- Дуэль, - бросил Линдир, пряча глаза.
- Что?!
- Дуэль, - подтвердил Элдарон, подходя к ним. По его щеке текла струйка крови – там, куда пришёлся удар кулака, когда Леголас отбрасывал его с дороги. – И я должен забрать то, что теперь принадлежит Рэдару.
- Пусть подавится! – Процедил Линдир, доставая смятую записку и отдавая её Элдарону. Тот склонил голову и отступил в тень. Рэдар отсалютовал проигравшему и мгновенно исчез в кустах.
- Лас, - Файрениль взволнованно смотрела на принца. – Кровь… Я не могу остановить.
Действительно, импровизированная повязка уже насквозь пропиталась кровью. Бледный, как цветы жасмина, Линдир всё сильнее опирался на плечо девушки – сидеть ему было слишком больно. Кровь надо было остановить во что бы то ни стало, и как можно быстрее. Всё это Леголас понял мгновенно.
- Придётся звать Лиса.
- НЕТ!!! – Линдир аж подпрыгнул на месте, но быстро сник, опустив голову и глядя прямо перед собой в землю. – Не надо Лиса…
- Он вам вряд ли поможет, - вдруг подал голос Элдарон. Леголас вздрогнул: он-то был уверен, что Элдарон ушёл вместе с Рэдаром.
- Почему? – Удивилась Файрениль.
- Сегодня вечером привезли тяжелораненого с фронта, Лис, наверное, до сих пор с ним занят. А если уже вылечил, то сейчас он не в самой лучшей форме.
- И что делать? – В голосе Файрениль явно слышались слёзы.
- Дайте-ка я попробую… - Элдарон легко опустился на колени рядом с Линдиром и принялся разматывать повязку. Линдир тихо застонал.
- Терпи, - жёстко сказал Элдарон. – Сам виноват, нечего было выпендриваться с этой запиской.
- А что я…
- Замолчи! – Прикрикнул на него Элдарон. – Не отвлекай меня.
Линдир послушно замолчал, Файрениль нашарила в темноте руку Леголаса и изо всех сил вцепилась в неё, как в ту самую соломинку.
Элдарон тем временем быстро ощупал рану. Под его лёгкими прикосновениями кровь хлынула с новой силой.
- Что ты делаешь? – Испугался Леголас.
- Слушай, я могу и вовсе уйти!
Леголас насупился, но замолчал. Элдарон наконец узнал всё, что собирался, и закрыл рану ладонью.
- А теперь не дёргайся. – Он положил вторую руку на сухой горячий лоб Линдира и закрыл глаза.
Несколько минут прошли в полной тишине, потом Элдарон вдруг покачнулся, словно падая – Леголас тут же подхватил его за плечи и больше не отпускал, не зная, нужна ли эльфу помощь, но предпочитая не рисковать. Наконец Элдарон резко дёрнулся и, тяжело дыша, убрал руки с раненого.
- Всё, - неожиданно хрипло проговорил он. – Кстати, ты до сих пор утверждаешь, что не умеешь лечить?
Леголас кивнул.
- Ты просто не хочешь. Никогда по-настоящему не хотел. А твои способности… Знаешь, когда ты до меня дотронулся, я почувствовал… Ты мог бы переплюнуть самого Лиса.
Леголас только усмехнулся.
- Хочешь сказать, я не хотел помочь Лину? Что за бред.
Элдарон пожал плечами – мол, тебе виднее, я сказал лишь то, что знаю.
- А что с Линдиром? – Спросила Файрениль.
- Спит, - отозвался Эдарон. – И долго ещё будет спать.
Он встал и шагнул в кусты.
- Спасибо, - только
и успела проговорить Файрениль. Леголас
молчал, опустив голову.
На следующий день, уже причёсываясь перед сном, Леголас вдруг обернулся к Линдиру. Менестрель тихонько перебирал струны на гитаре. Было уже далеко за полночь, но гости только-только разошлись: за этот вечер в комнате перебывал чуть ли не весь Передовой. Ещё бы! Линдир всегда был всеобщим любимчиком, и каждый считал своим долгом лично осведомиться о состоянии его здоровья и узнать, когда весельчак-менестрель вернётся к нормальной жизни и осчастливит школу своим появлением.
- Лин, - Леголас продолжал распутывать какой-то узелок в волосах, - скажи мне одну вещь…
- Чего?
- Ну с чего вдруг ты весь вчерашний день корчил из себя страдальца? Ну не из-за дуэли ведь! Насколько я тебя знаю, ты, наоборот, был счастлив – такое приключение! Практически Финголфин, только вот Моргота не хватает!
Линдир вздохнул.
- А ты никому не скажешь?
Леголас нахмурился.
- Ладно-ладно, не скажешь – не злись, - отмахнулся Линдир. – Та записка… В общем, она предназначалась Рэдару, а не мне. Мириэль просто ошиблась тетрадкой.
Тут уж Леголас не выдержал и расхохотался. Теперь всё стало на свои места: и не в меру задиристый Рэдар, и смущённая Мириэль, и традиционно вредный – из чистого упрямства – Линдир – всё это вполне укладывалось в обычную картину мира!
Линдир насупился и отвернулся к стене, а Леголас, всё ещё посмеиваясь, продолжил причёсываться.