Операция «Техно-эльф».

              Экспериментальное.

Начало, из которого ясно, что ничего не понятно.

 

-Готовы? Даю обратный отсчёт! Пять.. четыре.. три.. два.. один.. Погружение!

Лаборатория погрузилась во тьму. Лишь на пульте перемигивались лампочки, да бежали по многочисленным экранам кривые кардиограмм и энцефалограмм..

 

История, которая может показаться интересной.

 

Дверь с шелестом ушла в стену, в комнату кого-то зашвырнули, следом шагнул..

-Орха?- Нира отложила книгу, встала из кресла.- Что происходит? Кто это?- она обошла вокруг лежащего на полу юноши.- И зачем он мне?- девушка капризно наморщила носик. Орха обнял её, смачно поцеловал в губы, скользнул жадным взглядом по её телу, почти не прикрытому одеждой:

-Считай, что это - твоя новая игрушка,- он вновь поцеловал её.- Прости, дорогая, меня ждут дела.

-Ты вернёшься сегодня?- мурлыкнула девушка, словно невзначай касаясь его  обнажённым бедром. Орха мученически закатил глаза:

-Дорогая, не мучай меня! Мне нужно идти.

-Ты вернёшься?- повторила Нира, проводя пальчиками по его груди. Орха выдохнул:

-Не знаю. Так много дел.. Вряд ли. Ну же, дорогая, не грусти!- он приподнял пальцем её подбородок.- У тебя же теперь есть игрушка. Вот и развлекайся!- Он вышел. Нира проследила взглядом, как дверь, шелестя, становится на место, повернулась к юноше:

-Ну здравствуй, игрушка. Как тебя зовут?

Юноша с ненавистью посмотрел на неё. Девушка присела рядом с ним, коснулась щеки:

-Не злись. Ты всё равно ничего не сможешь сделать.

От её прикосновения юноша дёрнулся, словно его обожгли, сжался в комочек:

-Оставь меня!

-Прямо здесь, на полу?- удивилась Нира.- А душ принять ты не хочешь? И лохмотья свои сменить на что-то более приличное? И поесть тоже не хочешь?

-Мне от тебя ничего не надо!- процедил юноша, поднимая на неё горящий презрением взгляд.

-Ну как хочешь,- пожала плечами Нира.- Я найду, чем заняться помимо тебя,- она вновь уселась в кресло, поджав под себя ноги, взяла книгу.

Шло время. Нира время от времени переворачивала страницы. На самом деле она интересовалась вовсе не книгой, а своей «игрушкой». Кто же он? Нира из-под ресниц любовалась им: стройное гибкое тело, прекрасное гордое лицо.. Вот только замученный какой-то, избитый.. И, по-видимому, из буйных, если уж на него помимо страж-ожерелья ещё и наручники надели.

Одна за другой зажглись лампы, спрятанные в углах комнаты. Юноша всё так же лежал на полу, закрыв глаза. Нира вздохнула, отложила « прочитанную» книгу, опустила ноги на пол. За окном полыхнула молния, резкий ветер внёс в открытое окно тяжёлые капли дождя. Нира вскочила и подбежала к окну- опустить жалюзи. Порыв ветра качнул её, сорвал с шеи газовый шарф.. Юноша сдавленно ахнул. Нира обернулась к нему и напоролась на удивлённо-недоверчивый взгляд серых глаз. Девушка утонула в этих глазах цвета тумана, не замечая, что порывы ветра хлещут её по спине ледяным дождём.

-Промокнешь,- хрипло сказал юноша. Нира тряхнула головой, приходя в себя, вновь повернулась к окну, коснулась скрытой в стене клавиши- с тихим шелестом опустился прозрачный противоштормовой экран, отгородив комнату от беснующейся грозы.

-Дождь..- она поискала глазами свой шарф. Юноша, успевший сесть, неловко опираясь плечом о стену, протянул ей клочок лёгкой ткани в скованных руках. Нира подошла к нему, села напротив:

-Решил пообщаться?- она взяла шарф, покрутила в руках, отбросила в сторону.

-Кто ты?- прошептал юноша. Нира коснулась своего страж-ожерелья:

-А ты не видишь?

Юноша со стоном закрыл глаза:

- Я ничего не понимаю..

-А что тут понимать?- усмехнулась Нира.- Мы с тобой здесь на равных. Вот только у меня руки не скованы и,- она наклонилась к нему, всматриваясь в цифры крохотного экранчика  на его страж-ожерелье,- и гулять я могу по всему особняку, а ты- только по этой комнате.

-Почему?- удивился юноша.

-Потому что здесь,- Нира постучала пальцем по его ожерелью,- так запрограммировано. Так что лучше даже не пытайся выйти из этой комнаты.

-А то что?- безнадёжно спросил юноша.

-Большой бум,- пожала плечами Нира.- И кишки по всем стенам.

Юноша вздрогнул:

-А.. ты- тоже?

-И я тоже,- вздохнула девушка, встала.- Ты насчёт душа не передумал?

-Наверное, передумал,- пробормотал юноша, обречённо глядя на скованные руки. Нира подбежала к столику, взяла телефон, поднесла трубку к уху:

-Орха? Орха, что за ерунда? Где ключи? Какие? От наручников! Забыл? Ладно, прощаю. Но мне нужны ключи. И мужская одежда. Как зачем? Орха, ты совсем заработался, милый? Хорошо, я жду,- она положила трубку на столик, повернулась к юноше.- Подожди немного, сейчас принесут.

-Почему?- глухо спросил юноша.

-Что- почему?- удивилась Нира. Юноша поднял на неё несчастный взгляд:

-Я не понимаю.. Ты же..- он мучительно покраснел. Нира серебристо рассмеялась:

-Да, я с ним сплю. И что теперь? Он красив, хороший любовник, мне позволено капризничать. Ты предлагаешь мне бунтовать? Ну уж нет, извини. Я жить хочу. А Орха умеет убивать. Я видела. Я так не хочу!

Юноша опустил голову. Нира пожала плечами, подошла к двери, приоткрыла её:

-Эй! Кто там? Я жду посылку! И не шипи на меня, рожа страхолюдная! Орхе нажалуюсь- он с тебя шкуру живьём снимет. Мне на туфельки! Ага, спасибо, канай отсюда!- она закрыла дверь, повернулась к юноше, прижимая к груди объёмистый свёрток.- Сейчас будем тебя в порядок приводить!

Юноша молча смотрел, как она распаковывает свёрток: джинсы, майка.. Звякнув, на пол упала связка ключей. Нира подхватила её, снова опустилась рядом с юношей:

-Давай свои кандалы.

Юноша протянул к ней руки. Нира вцепилась в замок:

-Ничего себе! Святая мясорубка! Ты что- из очень буйных? Двойной лазерный и простой в придачу!

-Ну.. кого-то я там убил,- пожал плечами юноша, отшвырнул прочь упавшие наручники, с наслаждением размял ссаженные запястья, горько улыбнулся:

-Меня зовут Фин.

-Нира,- сообщила девушка. Фин, морщась, встал. Нира ахнула: она и не представляла, насколько он избит! Весь в синяках, кровоподтёках..

-Что они с тобой сделали? У тебя же рёбра сломаны!

-Уже нет,- пожал плечами Фин, выжидательно посмотрел на девушку.

-Ой! Идём,- спохватилась она, подошла к стене, коснулась самоцветной бутоньерки- кусок стены бесшумно ушёл в сторону. Фин вскинул бровь, увидев сверкающую зеркалами ванную, но промолчал, шагнул внутрь.

Нира упала в кресло, сжала руками виски: что со мной? Орха, зачем ты притащил мне этого красавчика? О чём ты думал?!

Дверь ванной ушуршала в стену, Фин шагнул в комнату. Нира безразлично скользнула взглядом по его телу, отмечая синяки и ссадины. Юноша, краснея, покосился на неё, поправил обмотанное вокруг бёдер полотенце, собрал одежду и вновь скрылся в ванной. Нира фыркнула и встала: аптечку найти.

-Спасибо,- буркнул Фин, выходя из ванной, отбросил с лица мокрые волосы. Нира вскрикнула, уронила аптечку.

-Что?- уставился на неё юноша.

-Ты.. эльф?- пролепетала Нира. Он кивнул.- Ох.. Я думала, вы все вымерли давно..

-Как видишь, нет.

Нира закрыла глаза, сосчитала до десяти, подняла аптечку:

-Снимай майку.

-Зачем это?- насторожился Фин. Девушка коварно улыбнулась:

-Любовью заниматься!

Юноша отшатнулся. Нира поморщилась:

-Лечить тебя буду. А то ты очень уж на леопарда похож.

-Сам справлюсь,- огрызнулся Фин.- Рёбра же срастил!- его качнуло, он опустился на край кровати.- Делай, что хочешь, мне всё равно.

Нира решительно стянула с него майку, достала из аптечки золотистый шарик:

-Будет печь!

-Мне всё равно,- повторил Фин, откидываясь на спину. Девушка закатила глаза, прижала шарик к жуткому синяку на рёбрах. Шарик съёжился, начал уменьшаться, втягиваясь под кожу, синяк рассасывался на глазах. Нира, хмурясь, пробежала пальцами по рёбрам, припечатала бывший ушиб кальциевым пластырем.

-Это зачем?- приподнял ресницы Фин.

-Трещина,- коротко ответила девушка, обрабатывая зеленоватым спреем порез.

Да что ж это такое? Нира в ужасе смотрела на пустеющую на глазах аптечку. Но это же невозможно! Любой человек умер бы от половины ран и ударов, доставшихся Фину! И вправду эльф? Ох, святая мясорубка, Орха, кого ты мне приволок?!

-Эй,- позвала она.- Перевернись-ка. У тебя на спине..- она осеклась: уснул? Как же тебя замучили, бедненький! Девушка, не привыкшая лгать себе, не стала уходить от правды и сейчас: да, нравится! И всё равно, что скажет Орха! Сам виноват- не надо мне такие «игрушки» дарить! Она, пыхтя, перевернула Фина на живот, занялась следами лазерной плети на его спине..

 

-Отлично!- Орха, усмехнувшись, отключил картинку.

-Я не понимаю,- подкатился к нему Абалкин. Орха звонко рассмеялся, притянул нового фаворита к себе. Абалкин нахмурился:

-Ты не смейся! Ты лучше объясни мне, непонятливому, зачем ты это сделал?

-Что именно?- выдохнул Орха ему в шею. Абалкин задрожал, упёрся руками ему в плечи:

-Зачем ты их познакомил? Тебе врагов не хватает?

Орха лукаво посмотрел на него из-под густых ресниц:

-Не забивай себе голову ерундой! Тебе же не это сейчас интересно,- он провёл пальцем по щеке фаворита. Тот застонал, попытался отстраниться:

-И всё-таки?

-Мыльную оперу захотелось посмотреть,- фыркнул Орха.- Это же так забавно! А вдруг он ей скажет то, что не сказал мне? К тому же девчонка мне надоела..

-И тебе нужен предлог, чтобы от неё избавиться?- удивился Абалкин. Орха кокетливо улыбнулся:

-Совесть, знаешь ли! И вообще, золото моё, почему ты ещё одет?

-Ну не здесь же,- простонал Абалкин, изо всех сил пытаясь взять себя в руки.

-А почему нет?- Орха коснулся губами щеки фаворита, взмахом руки отослал прочь стражника.- Раздевайся, золото моё!

-Орхааа..

 

Золотое солнце било в распахнутое окно, свежий ветерок гулял по комнате, играя шёлком занавесок. Фин потянулся: хорошо-то как! Не болит ничего.. А толку? Какая разница пленнику? Что проку в здоровом теле, если болит душа?

-С добрым утром!- пропела Нира, заходя в комнату. Фин подпрыгнул, как ужаленный, натянул на себя покрывало. Нира фыркнула:

-Ты что, думаешь- я мужиков голых не видела?- она вынула наушники, сняла с пояса плеер.

-Меня- нет,- отрезал Фин.

-Ой ли?- изогнула бровь Нира.- А кто тут вчера в одном полотенце щеголял? А лечила я кого?

Фин вспыхнул. Девушка примиряюще улыбнулась:

-Да не буду я к тебе приставать! Кстати, на бедре шрам останется. Ты на гвоздь напоролся или на тебя волиса спустили?

-Волиса?- изумился Фин.- А это что?

-Не что, а кто. Лисоволк. Жуткий хищник,- она скрылась в ванной. Фин поспешно оделся, плюхнулся обратно на кровать- гидроматрас отозвался тихим плеском. Фин усмехнулся, подпрыгнул- классный батут! Интересно, а что это она слушает? Он дотянулся до плеера..

Нира неслышно ступила в комнату и едва не села на пол: Фин растянулся на кровати, закрыв глаза. В руках он сжимал её плеер, а на лице застыло совершенно неописуемое выражение. Девушка хихикнула: вот и посмотрим, как отреагирует эльф на «мюзикл» об эльфийском короле. Она прокралась к шкафу, накинула первый попавшийся сарафан, обернулась на шелест двери:

-Кто там? А, завтрак. Спасибо,- она взяла из рук стражника поднос.- Эй! Я не ем пирожные!

Стражник развёл руками, кивнул в сторону эльфа, вопросительно изогнул бровь.

-Не знаю,- отозвалась Нира.- Ещё раз спасибо.

Дверь закрылась. Девушка внимательно осмотрела поднос. Что-то было не так.. А зачем две ложечки, если пирожное одно? И лежат они странно: галочкой.. или.. или стрелкой, указывающей на это самое пирожное, будь оно неладно! Нира облизнулась: вкусное, наверное.. Вот у Финна и спрошу, решила она, разглядывая пирожное. На шоколадной глазури было выцарапано: «Если есть оружие- держи при себе». Девушка вздрогнула, с беззаботным видом оглядела комнату, порылась в тумбочке. С тихим смешком она достала дутый браслет с вмонтированным в него шокером, защёлкнула его на запястье. Вот и всё моё оружие, не таскать же с собой антикварный бронзовый канделябр! Она повернулась к Фину. Эльф, серьёзно глядя на неё, вынул наушники:

-Откуда у тебя эта запись?

-Откуда у меня здесь всё?- Нира обвела рукой комнату.- Надеюсь, ты ешь пирожные.

-Ем,- кивнул Фин.- А ты?

-А у меня- фигура!- огрызнулась девушка, беря с подноса банан.

-Ты что- одними фруктами питаешься?- Фин набросился на пирожное. Девушка неопределённо пожала плечами:

-Так тебе понравился диск?

-Прикольненько. Правда, многое выпущено, но,- он поднял на неё глаза и подавился остатком пирожного: она что, издевается? Он поспешно отвёл взгляд: сил не было смотреть, КАК она ест этот самый банан!

-Ну это же «Песнь о Финроде»,- задумчиво сказала Нира,- а не что-то другое,- она опустила на поднос банановую шкурку, взялась за виноград.- Ты один сюда попал?

-Почему ты спра..- Фин посмотрел на неё и вновь закатил глаза: нет, это уже чересчур! Ладно банан, но виноград! Или она даже яблоки ест так эротично? Впрочем, ответ Ниры разом выбил из его головы все мысли:

-Десять комнат первого уровня заняты. Эльфами.

Фин похолодел:

-Как они?

Нира кивнула:

-Друзья твои, да? Не знаю. Сидят, в стенку смотрят и ни на что не реагируют. Насколько позволяют видеть решётки- они избиты, а внутрь меня не пустили. Я порасспрашивала стражу. Эти аллигаторы говорят, что сейчас пленников и пальцем не трогают. Вроде бы, Орха лично запретил. Их даже кормят, но они к еде не притрагиваются. Глупо.

-Почему?

-Потому,- вздохнула Нира.- Если они нужны Орхе живыми- их будут кормить внутривенно, только и всего.

Фин со стоном рухнул лицом в подушку:

-Лучше бы нас убили!

-Эй! Ты что?- испугалась Нира. Фин поднял на неё безумный взгляд:

-Ты не понимаешь..

-Не понимаю,- согласилась девушка, поставила поднос на пол, легла рядом с эльфом.- Пока ты жив- ещё не всё потеряно.

Фин застонал:

-Иногда бывает так, что живые завидуют мёртвым. Что ждёт моих друзей?

-Что ждёт ТЕБЯ?- Нира внимательно смотрела на него. Фин закрыл глаза:

Какая разница? Они в плену, а я ничего не могу сделать! Они мне доверились, а я беспомощен!

-Успокойся,- Нира ласково коснулась золотых волос.- Мы что-нибудь придумаем.

-Что?- глухо спросил эльф.- Я- пленник, ты- пленница.. ЧТО он собирается с ними делать?!

-Попробую выяснить,- пожала плечами Нира. Глаза Фина широко распахнулись:

-Тебе-то это зачем?

Девушка нежно улыбнулась:

-А жить скучно!

Фин снова спрятал лицо в подушку, глухо шепча:

-Только не Лаборатории.. О, Небо, только не это..

-Какие Лаборатории?- обалдела Нира.- Ты что, телика обсмотрелся?

-А ты что, не смотришь?- огрызнулся Фин. Нира поморщилась:

-А там что-нибудь интересное есть? Сплетни, кровь, смерть, горе.. Изо дня в день..

Фин поднял голову:

-Прячешься от жизни, да? Дитя технологий!

-Да, прячусь!- взорвалась Нира.- Дитя природы!

-Да, мы- дети природы,- согласился Фин.- Тебе не понять. Худшая из казней- когда на тебе ставят эксперименты, вживляют платы и микрочипы..

-Какие платы?!- закричала Нира.- Какие микрочипы?! Какие Лаборатории?! О чём ты?! Кто тебе сказал такую чушь?! Нет здесь никаких Лабораторий!!!- в её глазах пульсировал ужас. Фин навис над ней:

-Что ты знаешь?!!

Губы девушки едва заметно шевельнулись:

-Всё..

Эльф отпрянул. Нира подхватилась с кровати, выхватила из ящика стола планшет. На губах её играла беспечная улыбка, пластиковая палочка порхала по планшету.. Через минуту девушка вручила планшет Фину, подхватила с подноса персик, вгрызлась в ароматную мякоть- по пальцам потёк сок. Ах, если бы можно было так же легко дать волю слезам! Но она продолжала безмятежно улыбаться, глядя, как эльф читает её писанину:

                    «Мне не понять? Да что ТЫ знаешь о

                   Лабораториях?! Я там БЫЛА! Я видела, ЧТО

                    он сделал с моими родителями! Я знаю,

                   что он сделал со мной! Он стирал мне память, а

                      я почему-то помню.. Он об этом не знает.

                   А я не могу придумать, как сообщить миру о том,

                     что происходит здесь. И не надо возгласов и

                     извинений: здесь всё просматривается и

                     прослушивается. Не губи меня! Пока я-

                 легкомысленная, ничего не знающая дурочка,

                      я живу.»

Фин приподнял прозрачный пластик- надпись исчезла. Он отобрал у Ниры «ручку». Несколько взмахов.. Улыбающийся эльф продемонстрировал девушке её портрет: безмятежное личико, надкушенный персик в руке.. Нира рассмеялась:

-«Девочка с персиками»! Кстати, кто это нарисовал?

-Серов, кажется,- пожал плечами Фин.- А это важно?

-Да нет,- девушка облизала липкие пальцы. Эльфа снова перекосило: нет, она точно издевается! Он с трудом перевёл взгляд на поднос:

-А чего-нибудь более сытного нет?

-Сейчас будет,- заявила Нира, подходя к двери.

 

Орха хрипло выругался.

-Что такое, милый?- полуодетый Абалкин подошёл к нему сзади, обнял.

-Отвяжись!- рявкнул Орха.- И оденься! Не в борделе!

Абалкин обиженно захлопал ресницами:

-Оорха.. Что я сделал? Я помочь хочу, а ты..

-Оденься, я сказал!- заорал Орха, занося руку для удара. Абалкин шарахнулся в сторону, подхватил рубашку, путаясь в рукавах, начал одеваться. На ресницах дрожали слёзы: за что? Орха вздохнул, подошёл к нему:

-Прости, золото моё! Прости, я не хотел,- он обнял фаворита, погладил по спине. Абалкин прильнул к нему:

-Что случилось?

-Девчонка что-то знает,- пробормотал Орха.- Чёрт, я же стирал ей память! Неужели не получилось? Что она знает о Лабораториях?

-Избавься от неё,- посоветовал Абалкин, теребя прядь смоляных волос Орхи.- Скорми волисам. Они давно не пробовали живого мяса.

-Потом,- улыбнулся Орха.- Сначала пусть она узнает, зачем мне эльфы, если уж ей это так интересно. Оборудование готово?

-Готово,- печально вздохнул Абалкин, уже понявший, что сегодня ничего, кроме работы не предвидится.

-Хорошо,- Орха, дразня, поцеловал его в губы.- Иди в Лабораторию, а я распоряжусь насчёт пленников. Хватит откармливать этих эльфов, пора в дело пускать. Иди!- он легонько шлёпнул фаворита пониже спины, подталкивая его к двери. Абалкин поплёлся в коридор, одарив его несчастным взглядом. Орха едва не расхохотался: как же легко вас, смертных, подчинять! Вот только надоел ты мне уже, мальчик. Всегда покорный, жадно ловящий каждое слово.. Слишком предсказуемый. Вот с Нирой никогда не было скучно: она всегда разная.. Но.. но ты, зануда, мне пока ещё полезен, а девчонка уже, как оказалось, опасна. Надо её, кстати, с братом познакомить. А убить ещё успеется- не сбежит. Он кивнул своим мыслям: да, так и сделаю.

 

Нира легко и упруго бежала по галерее первого уровня, улыбаясь своим мыслям. Ещё круг по саду- и можно будет возвращаться. Фин наверняка уже проснулся и ждёт её с пробежки. Как всегда встрёпанный и хмурый спросонья, он опять будет смущаться, когда она вновь, забывшись, выйдет из ванной нагишом.. А потом ещё день очаровательной болтовни ни о чём, из которой оба быстро научились извлекать крупицы информации друг о друге. « Я его послал!»- самодовольно заявил с диска Тингол. Нира рассмеялась, мысленно подправив эльфийского короля: послала. Так уж вышло, что она знала о Фине больше, чем он о ней. Он-то мог не бояться рассказывать о своей семье, о любимой, но не любящей(и от этого ещё более притягательной) девушке.. Нира себе такой роскоши позволить не могла: скажи она хоть слово о том, что помнит- и умрёт. Страшной мучительной смертью. Вот и слетают с губ давным- давно заученные слова: сирота, родителей не помню, откуда- не знаю..

Она бежала, не переставая улыбаться и беззаботно подпевать плееру, а в голове роились мысли: что задумал Орха на этот раз? что он делает с пленными эльфами? и как сказать Фину, что третья камера опустела? Он же опять начнёт заниматься самоедством! Ну как ему вдолбить, что не он виноват?! Ох, Фин,  что же мне с тобой делать? Вдруг кто-то схватил её за локоть, останавливая. Девушка вскрикнула, повернулась к наглецу, посмевшему её побеспокоить:

-Ты что себе позво.. Орха? Ох, милый, как же ты меня напугал!- она повисла у него на шее.- Разве так можно? А это кто?- она увидела маячившего за спиной Орхи Абалкина, капризно надулась.- У меня что, появился соперник?

-Дорогая,- рассмеялся Орха, целуя её.- Это ненадолго, обещаю. Лишь пока ты занята своей новой игрушкой.

-А чего ей заниматься?- удивилась Нира.- Спит, ест, на меня не реагирует.. Скууучно..

-Нехорошо,- покачал головой Орха.- Моя девочка не должна скучать. Чем бы тебя развлечь? О, знаю!- он многообещающе улыбнулся девушке.- Пойдём, дорогая, я тебе кое-что покажу. Тебе понравится, обещаю!- он повлёк её внутрь особняка.

 

Интермедия, которая ничего не объясняет.

 

-Ооой,<beep>! Ни <beep> себе малина! Борисыч, на кой <beep> было меня туда запузыривать?!

 -Ты сам туда напросился, так не выступай теперь. И не ругайся. Сестра твоя себе таких выражений не позволяет.

-Эт она при вас! <beep>, врагу такой смерти не пожелаешь!

-А ты ведь там не умер. Ты просто выключился из игры.

-<BEEP>!!! Вы что?!! Там же сестрёнка!!!

-Успокойся, всё будет в порядке.

-Борисыч!- щелчок зажигалки- <beep>, если с ней что случится- я тебе башку оторву!

-Всё под контролем, утихомирься. И не кури в лаборатории!

 

Продолжение, в котором происходит дальнейшее развитие событий.

 

Фин нервно ходил по комнате. Где же она? Должна была вернуться два часа назад! Где ты, Нира? Что вообще происходит в этом проклятом доме?

Зашелестела дверь. Фин обернулся: два стражника-аллигатора втолкнули в комнату Ниру. Девушка не удержалась на ногах, рухнула на пол, сжалась в комочек, содрогаясь в рыданиях. Следом влетел её плеер, упал на кровать.. Дверь закрылась. Фин бросился к девушке, принялся тормошить её, пытаясь заставить поднять голову:

-Нира! Нира, что случилось? Нира! Ты меня слышишь?

Девушка подняла на него невидящие глаза. Фин ахнул: по её щеке расплывался огромный безобразный синяк.

-Что они с тобой сделали?!

Нира начала тихонько выть. Истерика, понял Фин. Что же произошло? Он решительно взял девушку на руки и пошёл в ванную. Там он запихнул её под холодный душ, сел на бортик ванны и принялся ждать, когда рыдания утихнут.

-Ф-фин? Т-ты?

-Я, Нира, я,- эльф попытался улыбнуться. Нира застучала зубами?

-Ххолодно.. И ммокро..

Фин закрыл воду, завернул девушку в большое пушистое полотенце, понёс в комнату.

-Кто тебя ударил?- он усадил её в кресло у окна, сел на пол у её ног, серьёзно глядя на девушку. Нира дёрнула плечом, перевела тоскливый взгляд на окно:

-Лучше бы ты сразу умер. Ещё тогда..

Фин вздрогнул:

-Нира, во имя Неба, где ты была?

-Я знаю, что Орха делает с твоими друзьями,- девушка нервно теребила край полотенца.- Это ужасно..- она помолчала немного, потом набрала в грудь побольше воздуха и заговорила тихим бесцветным голосом:

-Он выцепил меня с пробежки..

 

-Орха, куда мы идём, милый?- Нира недоумённо оглядывалась: минус второй уровень, минус третий..

-Туда, где ты хотела побывать, дорогая,- Орха, улыбаясь, открыл дверь, втолкнул ослепшую от внезапно хлынувшего яркого света девушку внутрь.- Добро пожаловать в святая святых этого особняка- Лаборатории, дорогая!

Нира чудом сдержала крик.

-Ты, кажется, хотела узнать, зачем мне эльфы?- Орха обошёл вокруг девушки.- Так вот, дорогая, эльфы, знаешь ли, лучший материал для исследований, да и бойцы неплохие: выносливые, ловкие, неприхотливые. Вот я и решил совместить одно с другим: опробовать новую технологию и заодно обзавестись подобающей личной охраной. Надоели аллигаторы- они уже немодны. Посмотри туда, дорогая, я хочу, чтобы ты увидела весь процесс в подробностях. Предупреждаю, зрелище не из самых аппетитных, но ты же у меня будущий медик, дорогая!

Нира наконец-то проморгалась, обвела взглядом Лабораторию: белый кафель, пластик, сталь и свет. Бьющий отовсюду безжалостный свет. И распятое на столе тело.. Нира присмотрелась и похолодела: Джез! Джез, братишка!

-Извини, дорогая, это, к сожалению, не эльф. Но, надо отдать ему должное, он- один из лучших представителей рода человеческого. Посмотри,- Орха подошёл к столу, провёл рукой над парнем,- великолепная мускулатура, отличная реакция, потрясающая выносливость.. Он станет достойным украшением моей личной гвардии. Если выживет, конечно. Видишь ли, дорогая,- он повернулся к девушке,- главная особенность этой технологии состоит в том, что.. мм.. скажем так, объект трансформации должен быть в сознании во время этого замечательного процесса. Поэтому, прошу тебя, дорогая, если захочешь что-то сказать- отложи на потом. Мне придётся держать его сознание и я не смогу тебе ответить. Итак, приступим. Абалкин, золото моё, начинай!

Сосредоточенный Абалкин подкатил к столу тележку с инструментами. Орха вгляделся в лицо Джеза:

-Просыпайся, засоня. К тебе сестра в гости пришла. Да, дорогая, это- твой брат. Старший брат. Помнишь, как вы в детстве дрались? Не помнишь? Жаль, забавное было зрелище! Зато потом ты им помыкала. Не чувствуешь удовлетворения от этого факта?

-Тварь!- выплюнул Джез, открывая глаза.- Падаль! Подонок!

-О, какие слова!- усмехнулся Орха.- Посмотрим, что ты запоёшь сейчас. Абалкин, начинай.

Абалкин взял скальпель, начал вскрывать грудную клетку Джеза. Парень выгнулся от боли, прохрипел:

-Дрянь! Сестру мою отсюда убери!

-Зачем?- нежно улыбнулся Орха.- Она сама хотела это увидеть. И кстати,- он перешёл на вкрадчивый шёпот,- она великолепна в постели.

-Скотина!- Джез сорвался на крик.- Блядь недобитая, лучше б ты её убил!

Лаборатория превратилась в ад. Джез, заходясь криком, бился в оковах, во все стороны брызгала кровь, Абалкин то и дело бросал в лоток ошмётки плоти. Нира вжалась в стену, зажав ладошками рот. Не было сил видеть, как её брата заживо начиняют микросхемами и проводами. Но не смотреть она не могла. Не могла отвести глаз от жуткого зрелища, понимая, что никогда себя не простит. И пусть разум твердит, что она ничего не могла сделать! Из горла рвался крик, сердце дробилось на куски: Джез! Джез, братишка! За что?! Крик Джеза перешёл в хрип, затем и вовсе прекратился. Парень сипел сквозь стиснутые зубы, не в силах ни вскрикнуть, ни шевельнуться в ответ на новое надругательство над его телом.

-Всё,- выдохнул Орха, устало закрывая глаза.- В ванну с заживляющим раствором!

Два аллигатора переложили потерявшего наконец сознание Джеза на каталку, увезли куда-то.

-Тебе понравилось, дорогая?- Орха повернулся к Нире. Девушку словно подбросило: она оторвалась от стены и бросилась на бывшего любовника с кулаками:

-Ты чудовище! Не смей! Слышишь, не смей делать такое с эльфами!!!

-Орха с размаху ударил её по лицу- девушка отлетела к стене.

-Прочь, дрянь!

-Не смей,- прошипела Нира, вытирая кровь с разбитой губы.- Не трогай эльфов!

-ВСЕХ эльфов?- насмешливо спросил Орха.- Или только твоего обожаемого Фина?- он пнул её в живот. Девушка согнулась пополам, хватая ртом воздух. Орха брезгливо поморщился:

-Такая многообещающая девочка была.. Дорогая, ты сама всё испортила.

-Не смей трогать эльфов,- просипела Нира, с ненавистью глядя на него. Орха хохотнул:

-Дались тебе эти остроухие, дорогая! Ты опоздала. Я уже начал их трогать. Причём за самые разные места!- он глумливо ухмыльнулся, хлопнул в ладоши. Одна из дверей открылась, в лабораторию шагнули два эльфа:

-Что прикажет господин?

Нира в ужасе смотрела на них: да, те самые, из первой и второй камер. Черноволосый в синеву и рыженький. Всё такие же прекрасные, но.. пустые глаза и неестественные механические голоса..

-Ничего, ребята, идите,- улыбнулся Орха. Эльфы кивнули и, развернувшись, ушли в ту же дверь.

-Что с третьим?- обречённо прошептала Нира. Орха пожал плечами:

-Издержки производства. Подох под скальпелем.

-Дряааааань!!!- зашлась в крике Нира. Орха скривился:

-Уберите её отсюда!

 

-А потом- холодная вода и ты,- тихо сказала девушка, с тоской посмотрела на эльфа,- Фин.. Фин, милый, я лучше сама тебя убью, чем так!- она снова разрыдалась. Фин сел на подлокотник кресла, обнял её, прижал к себе. Что делать? Что же делать? Биоробот.. худшая из судеб.

Тихий шелест двери.. В комнату вошёл один из стражников-аллигаторов, подошёл к ним:

-Отвали, парень,- он склонился над страж-ожерельем Ниры, поминутно сверяясь с измятой бумажкой в лапе, набрал какую-то комбинацию на крохотной клавиатуре, поклонился.- Прости, маленькая госпожа. Хозяин приказал. Не выходи из комнаты. Я не хочу, чтобы ты так погибла.

-Прощай, Крак,- отозвалась девушка.- Иди.

Аллигатор вновь поклонился:

-Прощай, маленькая госпожа.

Дверь за ним закрылась. Девушка усмехнулась:

-Хороший парень. Когда-то я ему перелом лечила. Похоже, я единственная в этом особняке, кто не относится к ним, как к мебели..- она вновь уставилась в пол. Фин молча сидел рядом с её креслом, пытаясь понять, что же делать теперь.

Шло время, солнце начало клониться к горизонту. Эльф и девушка впали в ступор. Выхода не было..

-Фииин!!!- вдруг завопила Нира.- Я идиотка!

Фин непонимающе посмотрел на неё. Девушка склонилась к самому его лицу, зашептала:

-Фин, вы, эльфы, и вправду владеете телепатией?- Фин кивнул.- И.. и умирать можете по желанию?

В глазах эльфа мелькнуло понимание:

-Ты думаешь?.. О, Небо, и как ясам до этого не додумался?!

-Свяжись с ними!- Нира схватила его за руки.- Пусть уйдут сейчас! Пожалуйста!

Фин кивнул, закрыл глаза. Девушка тихонько ушла в ванную..

Зеркала, зеркала.. Нира закрыла глаза, чтобы не видеть синяков на лице и животе. И аптечка пуста. А, всё равно теперь! Она решительно вышла из ванной, прошла к шкафу, достала розовый шёлковый халатик, отороченный мехом, и смешные туфельки-стилетосы с помпонами. Оделась, растрепала волосы, вплела в одну из прядей пушистое розовое перо..

-Чем тоскливее, тем ярче?

Нира обернулась- Фин устало смотрел на неё. Девушка присела рядом с ним:

-Получилось?

-Получилось,- кивнул Фин.- Они ушли.

-Ты тоже уходи!- решительно сказала девушка. Эльф покачал головой:

-Я тебя не оставлю.

-Дурачок,- Нира обняла его.- Орха не умеет убивать быстро. Лучше уйди сейчас.

Фин вздохнул, потом вдруг улыбнулся:

-У тебя есть латинские ритмы?

-Зачем?- удивилась Нира. Фин встал, поклонился:

-Позвольте пригласить вас на танец, сеньорита!

Нира рассмеялась, включила музыкальный центр. Фин оттащил к стене журнальный столик..

 

-Золото моё, ты чудо,- мурлыкнул Орха, пригубил вино.- Мало того, что ты незаменим в Лабораториях, так ещё и массажист превосходный!

-Ещё бы мне кто объяснил, зачем тебе массаж,- выдохнул Абалкин, не прекращая разминать его спину.- Только не говори мне, что у тебя плечи затекли!

-Ну золото моё,- протянул Орха, отставляя бокал, перевернулся на спину.- Есть же понятие о простом физическом наслаждении! Иди-ка сюда!- он притянул фаворита к себе.

-Хозяин!- в кабинет ворвался стражник-аллигатор.

-Ну что ещё?!- взвился Орха. Абалкин отлетел в сторону.- Я же велел не беспокоить!!!

-Хозяин,- аллигатор не обращал внимания ни на настроение Орхи, ни на его несколько неодетый вид.- Эльфы.. того.

 -Чего- того?!- заорал Орха.

-Померли,- пожал плечами стражник.

-Чтооо?!!- от гневного вопля задребезжали стёкла в витраже.

-Сидели-сидели, в стену пялились, потом- брык!- и нету,- объяснил аллигатор.

-Все сразу, что ли?!

Стражник кивнул. Орха выругался и бросился вон из кабинета.

-Твою мать!!! Я же защиту ставил!!! Я же им блоки поставил от суицида!!!- Орха бесновался в одной из камер, пиная безжизненное тело. Эльфы были мертвы. Все до единого. Прекрасные, гордые, не сломленные пытками.. На лицах- безмятежный покой.. Орху трясло от ярости.

-А всё ты со своим массажем!- набросился он на подоспевшего Абалкина.- «Отдохни, милый! Расслабься!» Отдохнул!!! Расслабился!!! Вот тебе результат!- он в последний раз пнул мёртвого эльфа и помчался обратно в кабинет, бросив через плечо:

-Сжечь эту падаль!

Стражники принялись вытаскивать тела из камер. Абалкин понуро поплёлся вслед за Орхой. За что опять досталось? Сам ведь попросил! Он робко заглянул в кабинет: Орха сидел перед экраном системы слежения:

-Нет, ты посмотри на них! Им жить осталось всего-то ничего, а они ча-ча-ча выплясывают!

Ошарашенный Абалкин осторожно подошёл к нему, заглянул в экран и обомлел: эльф и девушка действительно самозабвенно кружились по комнате в зажигательном танце. Острые каблучки стилетосов стучали по полу в опасной близости от босых ног эльфа, полы  халатика разлетались, при каждом повороте обнажая точёные ножки.. Девушка смеялась, запрокидывая голову- каштановые волосы водопадом текли по спине. Она была обворожительна, несмотря на обезображивающий лицо синяк. Эльф же был просто шикарен! Абалкин залюбовался стройным золотоволосым парнем с нежно-беспечной улыбкой на прекрасном лице и пропустил мимо ушей начало реплики Орхи:

-.. сильнее, но то, что он не ушёл вместе со своими, большая дурость с его стороны.

-Почему?- моргнул Абалкин, прогоняя наваждение: какой эльф? Орха рядом, какие могут быть мысли об эльфах?!

-Что- почему?- переспросил Орха.- Почему дурость? Потому что он почти исчерпал свои силы, пробивая блоки. Я сейчас могу сделать с ним что угодно. Заставить прыгнуть из окна, зарезаться её депилятором.. Да просто выйти из комнаты! А, нет,- он сладострастно улыбнулся.- Я знаю, ЧТО я с ним сделаю! Золото моё, сегодня ночью мы смотрим порно. А пока, иди сюда! И не дуйся на меня, я был не прав!

 

-Подожди-ка!- Нира приподняла одну ногу, другую, снимая туфельки.- Каблук поломался!- она зашвырнула стилетосы в угол. Фин рассмеялся:

-Ты сразу на СТОЛЬКО ниже стала!

Нира лукаво посмотрела на него снизу вверх:

-На пятнадцать сантиметров. Продолжим?- её руки вновь взлетели на плечи эльфа. Фин со смехом закружил её:

-Сальса, сеньорита! Начинайте поднимать ноги выше головы!

-Легко!- Нира тут же вышла в вертикальный шпагат.- Так?

Фин лишь ошарашено покрутил головой, подхватил качнувшуюся девушку:

-Всё, хватит! А то я сейчас упаду,-  в доказательство он рухнул на кровать.

-Эй! А меня отпустить, прежде чем падать?!- возмущённо взвизгнула Нира. Фин, смеясь, набросил на неё край покрывала:

-Тихо! Не пищи мне в ухо!

Нира отбросила с лица тяжёлый бархат:

-Ну ты же не оглох! Ох, Фин, спасибо тебе!

-За что?- удивился эльф, перебрался поближе к подушке. Нира подкатилась ему под бочок:

-А хотя бы за танец!

-Танец,- Фин выплел из её волос перо и теперь крутил его в пальцах.- Я бы ещё потанцевал, ты- потрясающая партнёрша. Просто сил не осталось. Устал я.. Блоки пробивать пришлось. Орха же не дурак..

-А хотелось бы,- задумчиво протянула Нира.- Знаешь, я последний раз ТАК танцевала четыре года назад с отцом,- она улыбнулась.- Помню, как он меня учил, а я не попадала в ритм и психовала. А мама смотрела на нас и смеялась..

-Ты не боишься рассказывать это?- грустно спросил Фин. Нира пожала плечами:

-Какая теперь разница? Нам жить осталось не больше суток. Если не меньше.. Фин, умоляю, ухожи сейчас! Я не хочу увидеть, как он будет тебя убивать!

-Ты не увидишь,- улыбнулся эльф.- Прости, что впутал тебя в это дело..

-Я сама впуталась,- фыркнула Нира, вздохнула,- Эх, жаль, статью дописать не успела..

-Жаль,- согласился Фин.- Статья хорошая. «Нетрадиционная диагностика»- это то, что нужно, чтобы всколыхнуть нашу медицину. А почему ты решила стать медиком?

-Мои родители умерли под скальпелем,- тихо ответила девушка.- Могла я после этого уйти в военную инженерию?

-Прости,- глухо сказал Фин. Нира подняла голову:

-А ты-то тут при чём? Это же не ты их с волисами скрестить пытался. Не ты убил моего брата у меня на глазах. За что ты извиняешься?

-Прекрати!- простонал эльф.- Зачем ты всё это говоришь? Может, он ещё не знает, что это ты мне посоветовала..

-Знает,- перебила его Нира.- А если ещё нет, то скоро узнает. Всё записывается: каждое слово, каждый жест.. Надеюсь, он получил удовольствие от нашего танца!

Фин усмехнулся, обнял девушку:

-И почему ты всегда меня смешишь, когда я настроен похандрить?

-Оно тебе надо?- Нира, дурачась, дунула ему в ухо. Эльф засмеялся, затряс головой:

-Эй, я что- похож на котёнка?

-Нет,- серьёзно ответила девушка.- Ты крупнее.

-И это всё, чем я от кота отличаюсь?- обалдел Фин.

-Нууу..- Нира задумалась.- Ну, по крайней мере, перо ты уже растрепал!- она лукаво покосилась на эльфа. Тот притворно надулся и.. щёлкнул её пером по носу. Девушка чихнула, вскочила, принялась щекотать его:

-Я.. тебя.. сейчас!

-А я не боюсь щекотки,- спокойно сказал Фин.- Но могу повизжать, если тебе так хочется,- он улыбнулся.- Зато спорю на что угодно, ты щекотки боишься,- он приподнялся на локте.- Проверим?

-Ой! Не надо!- Нира отпрянула, не удержавшись, плюхнулась на кровать- матрас ответил тихим плеском. Девушка с хохотом подпрыгнула ещё раз. И ещё.. Фин неодобрительно покосился на неё, потом, махнув рукой, последовал её примеру. Комната огласилась смехом  на два голоса- эльф и девушка, взявшись за руки, прыгали  по кровати..

-Сумасшествие!- выдохнул Фин. Нира кивнула:

-Ага! Ты не устал?

-Устал,- согласился эльф.

-Тогда хватит скакать!- девушка со смехом упала на смятое покрывало.- А то матрас порвётся!

-И будет потоп,- Фин рухнул рядом с ней.- Ох, давно я так не дурачился!

-Я тоже,- Нира пыталась отдышаться.- Здорово!

-Видел бы меня кто- не поверил бы!- Фин блаженно щурился.- Длинный сегодня день. И какой-то..- он замолчал, пытаясь подобрать подходящее слово.

-Сумбурный,- подсказала Нира, свернулась калачиком, обняв подушку.- Я это.. посплю немно..- она уснула на полуслове. Фин укрыл девушку покрывалом, нашарил в стене над кроватью выключатель- комната погрузилась во тьму. Лишь звёзды мягко сияли в небе, окутывая всё неверным мерцающим пологом. Эльф лежал, с нежностью и печалью глядя на спящую Ниру. Он знал, что завтра они умрут, и ничего не мог поделать с этим. Нира, тебя-то за что? Тебе и так несладко пришлось.. Ты выстояла. Для чего? Чтобы погибнуть. Погибнуть жуткой, жестокой, бессмысленной смертью.. Если бы я мог тебя спасти! Он мотнул головой, попытался представить лицо Амэ.. Образ нежной эльфийки дрожал и расплывался, постепенно принимая черты Ниры.. Фин вздохнул: я тогда ошибался или сейчас ошибаюсь? Он сам не заметил, как уснул..

 

-Орха?- Абалкин оторвал голову от подушки, потёр слипающиеся глаза.- Ты вообще спишь когда-нибудь?

-Сплю,- согласился Орха, сидящий за пультом системы слежения.- Вот только что с тобой спал,- он лукаво подмигнул фавориту.- И не прочь повторить.

-Тогда почему ты там, а не здесь?- Абалкин по-кошачьи потянулся.- Я уже проснулся..

-Лучше иди сюда, золото моё,- отозвался Орха.- Я тебе обещал порно? Сейчас будет,- он внимательно всматривался в комнату Ниры на экране.- Ты бы видел, какой они фигнёй страдали!

-И какой же?- заинтересовался Абалкин, завернулся в простынь, подошёл к Орхе.

-По кровати прыгали!- фыркнул Орха.- Как на батуте! Сейчас опять запрыгают, только по-другому!- он покосился на фаворита, сдёрнул с него простынь.- Ходи так, золото моё. Мне так больше нравится! Так, всё внимание на экран!- он сосредоточился, кивнул.- Просыпайся, парень, всё на свете проспишь. У тебя тааакой шанс!

Абалкин почти не удивился, увидев, как парень на экране зашевелился, сел, отбрасывая с лица волосы, повернулся к спящей девушке.

-Давай, парень!- усмехнулся Орха, не глядя, обнял Абалкина, притянул к себе.- Действуй! Золото моё, сейчас ты увидишь «чистого и непорочного» эльфа в действии!

 

Нира проснулась от того, что кто-то пытался стянуть с неё халатик. Она открыла глаза и поняла, что сошла с ума. Или сейчас сойдёт: над ней склонился Фин. Глаза эльфа неестественно блестели, жадные руки шарили по её телу, с губ слетало хриплое дыхание:

-Хочу.. тебя..

-Нет!- девушка с криком оттолкнула его, села, запахивая халатик.

-Что значит-«нет», дорогая?- глумливо улыбнулся Фин.- Ты же сама всё это время меня соблазняла! Что тебе теперь не нравится? Перестань капризничать, дорогая, иди ко мне!- он вновь потянулся к Нире. Девушка вжалась в стену:

-Фин, что с тобой?

-Я хочу тебя,- ухмыльнулся эльф.- Ты не рада?- он схватил её за плечи, рванул халатик- тонкий шёлк с треском порвался по всей длине. Жадные губы впились в плечо девушки. Нира вскрикнула, замолотила кулачками по его спине. Фин поднял голову:

-Сопротивляешься? Это заводит, дорогая!- его глаза маслено блеснули.- Ты тааакая соблазнительная, когда сердишься! Только браслетик сними, в нём камень острый.. И продолжим.

-Фин, это не ты!- закричала девушка.

-Что значит- не я? А кто тогда? Аллигатор из-за двери?

-Ты любишь другую!

-А хочу- тебя!- Фин притянул её к себе, провёл рукой по телу.- Дорогая, перестань упрямиться, мне это надоело. Ты же сама этого хотела! Тебе будет хорошо, я обещаю,- он приник губами к её шее.

-Нет!- Нира упёрла браслет камнем ему в грудь, нашарила крохотную кнопку- электрический разряд сбросил эльфа на пол. Девушка рухнула лицом в подушку, пытаясь заглушить рвущиеся из груди рыдания.

 

-Нет!- Орха дёрнулся, как от удара.- Чёрт, откуда у этой мерзавки шокер?! Такой план сорвался!- он внезапно расхохотался.- Ну и дура! Глаз с этого остроухого не сводит, а когда ей его принесли на блюдечке с золотой каёмочкой- отказалась! Ну не идиотка, а?

-Идиотка,- согласился Абалкин.- Может, хватит пялиться в экран? Есть же и более интересные занятия!- он игриво куснул Орху за ухо и направился к дивану, покачивая бёдрами. Орха хрипло рассмеялся:

-Золото моё, ты проститутка!- он встал, потянулся и прыгнул на спину фаворита, впечатав его в диван.

 

-Нира?- Фин зашевелился, встал с пола, склонился над плачущей девушкой, не решаясь коснуться её плеча.- Нира.. О, Небо, что я наделал?- в его голосе звенел ужас.- Что я наделал?

-Это не ты,- прорыдала Нира, подняла голову.- Это был не ты.. Это Орха. Я не знаю, как, но это был он. Не ты! Этот масленый взгляд.. интонации.. Я их узнаю из тысячи! Да и дорогой ты меня никогда не называл.. Это был Орха.

-Прости меня,- Фин рухнул на колени, протянул к ней руки.- Прости меня..

-Мне нечего прощать. Это был не ты,- Нира прижала его ладони к мокрым от слёз щекам.- Не вини себя.

Фин опустил голову:

-Почему я не закрыл сознание? Почему допустил это?

-Ты устал,- мягко сказала Нира.- Ты просто очень устал, вот и забыл.

-Как я мог забыть, где нахожусь?- шептал эльф.- Как мог забыть, что враг рядом? Как мог позволить ему вторгнуться в моё сознание?

-Успокойся,- вздохнула Нира.- Что толку теперь казниться? Да ещё обвинять себя в том, чего не произошло?

-Но могло произойти!- закричал Фин.- Нира, как ты не понимаешь?! Я же..

-Я понимаю,- девушка улыбнулась сквозь слёзы.- Зря я, что ли, всю свою сознательную жизнь сказки читала? И сколько можно тебе говорить: это был не ты! Перестань мучить себя. Зачем делать за Орху его работу?

Фин тоскливо посмотрел на неё:

-Всё равно больно. Я дурак, раз позволил себе ослабить бдительность. Но больше этого не повторится!

-Лучше попробуй поспать,- Нира вновь свернулась клубочком вокруг подушки, пытаясь натянуть на себя край покрывала. Фин поднялся с пола, закутал девушку в покрывало и сел на кровать, баюкая её в руках:

-Вряд ли мне удастся заснуть. А ты спи, милая, ты измучена.

Нира улыбнулась ему, закрыла глаза, пробормотала:

-..в том беда, что ты лишён надежды.

-Но песня не допета,- улыбнулся в ответ эльф.

-Угу,- девушка уснула. Эльф вздохнул. Допоём мы эту песню. Завтра и допоём. На два разных, но одинаково леденящих кровь голоса. Он усмехнулся: последний аккорд, так сказать. Лебединая песня.. Я не хочу ТАК умирать! Я НЕ ХОЧУ, ЧТОБЫ ТАК УМИРАЛА ТЫ!!! Что же делать? Хоть руки на себя накладывай! Хотя.. ты же мне это и предлагала.. Я не могу оставить тебя на растерзание этому.. Что же мне делать, Нира? Как спасти тебя?

Комнату заполнил странный сладковатый запах. Эльф зевнул. Последней его мыслью было: «Усыпил, сволочь!»

 

Нира проснулась от прикосновения холодного пластика. Она открыла глаза и тут же зажмурилась: по глазам резанул яркий безжалостный, знакомый до тошноты свет. Лаборатория, поняла девушка. На лбу выступила испарина. Нира попыталась вытереть её, но не смогла пошевелить рукой. Она горько усмехнулась, медленно открыла глаза..

-Доброе утро, дорогая!- Орха широко улыбнулся, склонился к её лицу.- Значит, «свяжись с ними, пусть уйдут сейчас»? Дорогая, ты меня разочаровала!

Нира огляделась и похолодела: её распяли на том же столе, на котором вчера лежал Джез. Братишка.. На глазах выступили слёзы, Нира моргнула, усмехнулась:

-Интересно, во всех мирах и во все времена главные козлы руководствуются принципом «пусть умрёт последним первый воин среди них»? Кто он, Орха? Почему ты так дорожишь именно этим эльфом?

-Вопросы здесь задаю я,- нежно улыбнулся Орха, провёл языком вдоль кромки скальпеля.- Знаешь, дорогая, мне действительно интересно кое-что. Во-первых,- он провёл скальпелем вдоль её ребра; кожа лопнула, порез набух кровью,- что ты помнишь из своего детства?

-Зачем тебе это?- улыбнулась Нира.

-Ответ неверный,- скальпель очертил второе ребро.- Идём дальше: почему ты помнишь?

-А я откуда знаю?- парировала девушка.- Ты у нас маг, не я.

-Ответ принят,- третий порез.- Тебе было хорошо со мной?

-А мне было с чем сравнивать?- Нира сжимала кулаки, чтобы не кричать: это ещё не самой страшное.

-Ответ неверный,- четвёртое ребро обожгло болью.- Я предоставил тебе возможность сравнить. Ты отказалась. Я хочу знать, почему?

-Ты не поймёшь.

-Да ну?- Орха слизнул кровь со скальпеля, вновь провёл  лезвием по рёбрам девушки.- А ты попробуй объяснить- вдруг я сообразительней, чем ты думаешь?

Нира устало закрыла глаза: ничего я тебе объяснять не буду. Ещё одна черта пролегла вдоль ребра. И ещё одна. И ещё..

-Говори, дорогая! Может, я и пощажу тебя!

Ага, сейчас. Ещё и мороженым накормишь! Она разлепила искусанные губы:

-Ты решил на мне нарисовать схему моей же грудной клетки?

-А почему бы и нет?- улыбнулся Орха, задумчиво водя скальпелем вдоль её рёбер. Кровь ручейками стекала на стол, собираясь в лужи, первые капли тяжело ударились об пол.. Абалкин скорчился над раковиной, проклиная обильный завтрак.

-Дорогая, ты мне больше ничего не скажешь?- голос Орхи был медово-приторным. Нира слабо улыбнулась:

-Ты боишься выйти из границ тюрьмы..- она открыла глаза.- ТЫ здесь пленник, Орха. Ты боишься тех, кого убиваешь. Потому что они лучше, сильнее тебя..

-Глупо,- покачал головой Орха.- Я почти решил пощадить тебя.

-Джеза ты тоже хотел пощадить?- выдохнула Нира. Всё тело горело огнём: Орха покончил с рёбрами и теперь вырисовывал скальпелем узоры на её животе и бёдрах.- Родителей моих? Эльфов? Иди на хер, милый, я тебе не верю.

-Дорогая, ты когда-нибудь ела сырую печень?- скальпель вернулся к правому подреберью.- Это вкусно. Хочешь попробовать?- Орха нажал на скальпель. Нира закричала, забилась в оковах, выламывая суставы. Орха цепко держал её сознание, не давая даже провалиться в благословенное забытьё, не говоря уже о желанной смерти. Скальпель вгрызался в тело.. Абалкин на нетвёрдых ногах подошёл к шкафу с медикаментами, принялся рыться в нём.

-Что ты там ищешь, золото моё?- поинтересовался Орха

-Нашатырь,- прохрипел Абалкин.

-Тебе что, плохо?- удивился Орха, поворачиваясь к фавориту. Абалкин бросился обратно к раковине: Орха, улыбаясь, жевал кусочек чего-то насаженного на скальпель, чего-то тёмно-красного, сочащегося кровью. Губы Орхи тоже были в крови, по подбородку текла красная струйка, на лице было написано неописуемое блаженство.

Нира вдруг почувствовала, что скальпель исчез из её тела. Она сделала глубокий вдох- воздух обжёг сорванное криком горло, раны пылали огнём, в правом боку полыхал адский костёр. Сил кричать уже не было, она могла лишь сипеть сквозь стиснутые зубы. Как Джез вчера.. В губы ткнулось что-то горячее, липкое..

-Попробуй, дорогая!

Нира открыла глаза: Орха протягивал ей.. Желудок скрутило в узел. Девушка повернула голову набок, сплёвывая желчь пополам с кровью. Убей же! Убей!- мысленно кричала она. С губ слетали неясные стоны.

-Дорогая, неужели ты не голодна? Ты ведь почти сутки ничего не ела!

-Орхааа.. Хватит,- простонал Абалкин.- Я же теперь от тебя шарахаться буду!

-Ха!- Орха откусил ещё кусочек.- С чего бы это? А кто пленников микросхемами начинял по уши в крови?

-Но я же их не ел,- Абалкин сполз на пол. Орха пожал плечами, повернулся к Нире:

-Прости, дорогая. Я бы с удовольствием побеседовал с тобой ещё немного, но.. Как видишь, моё золото изволит капризничать. А я ещё слишком дорожу им, чтобы не обращать внимания,- он перешёл на доверительный шёпот.- Да и в постели он ничего. Не так, конечно, как ты, но тоже очень даже..

-Что?- оскорбился Абалкин. Нира, собрав последние силы, расхохоталась. Из ран толчками выплёскивалась кровь, а девушка никак не могла остановиться. Абалкин зажал руками уши, но безумный смех проникал в мозг, сводя с ума и заставляя корчиться в муках: так он не вязался с залитой кровью лабораторией и истерзанным телом смеющейся обречённой на жуткую смерть девушки..

Орха провёл рукой над её телом, останавливая кровотечение:

-Отдохни дорогая, мы договорим позже.

Блаженная темнота накрыла девушку. Через мгновение отключился Абалкин.

-Слабак,- презрительно сплюнул Орха.

 

Фин нервно ходил по комнате, ломая пальцы и проклиная себя на все лады: уснул! сам отдал её им! дурак! Нира, милая, как я мог? Он вновь взял с тумбочки её страж-ожерелье, сжал в пальцах: Нира! Нира, отзовись! где ты? Боль обрушилась на него со всех сторон, сбила с ног. Эльф вскрикнул, поспешно оборвал установленную было связь: сил осталось- едва-едва на щит хватит. Он сжал виски руками, оглядел комнату и вдруг подпрыгнул: ноутбук! Нира же говорила, что у неё есть он-лайн с Сиднейским Медицинским Центром.. А там.. там работает Гэл! Хотя.. ведь и эта почта просматривается службой фильтрации.. Но попробовать-то можно! Что я теряю?! Ничего! Фин рухнул на стул перед ноутбуком, вызвал на экран Нирину статью, быстро набрал несколько строк, уродуя транслитом праэльфийский, кликнул «отправить» и замер, вцепившись побелевшими пальцами в край стола: пожалуйста! По щекам текли слёзы: ну почему я не додумался до этого раньше? Нира была бы жива! и ребята тоже.. На экране возникло окошко: «Система не может понять этой надписи (выделен набранный Фином абзац). Дайте пояснение или документ будет уничтожен.» Фин растерялся, наудачу набрал: «Медицинская терминология по теме статьи». Снова «отправить». И снова ждать. Фин, не отрываясь, смотрел на экран.. «Сообщение будет сохранено в сетевой базе данных Orhatown. Подтвердить отправку?» Глаза эльфа поползли на лоб: так просто? «Enter».. «Ваше сообщение отправлено». Фин уронил голову на руки: так просто.. Так просто и так поздно..

Зашелестела дверь. В комнату вошли два аллигатора. Один снял с Фина страж-ожерелье, второй защёлкнул на его запястьях наручники, рывком поставил эльфа на ноги:

-Идём. Хозяин зовёт.

Его голос показался Фину знакомым. Он поднял голову:

-Крак? Крак, что с ней? Что он сделал с Нирой?

Стражник пожал плечами, провёл ребром лапы по шее:

-Скорее всего. Идём,- он подтолкнул эльфа к двери. Фин опустил голову: вот и всё.. Не сберёг.. Он шагнул в коридор. Стражники шли по бокам от него, негромко переговариваясь:

-Крак, чего морду уронил?

-Жалко маленькую госпожу..

-Да.. добрая была, хорошая, хоть и некрасивая.

-Лапу сломал- лечила, зуб заболел- лечила.. За что её?

-Ой, Крак, не наше это дело- начальство обсуждать!

-Весёлая, храбрая.. Ничего ведь не боялась..- аллигатор вздохнул и замолчал. Фин собрал остатки сил, ставя щит, сжал ладони в кулаки, расправил плечи, гордо вскидывая голову, ускорил шаг.. Мраморные плиты холодили босые ступни, но эльф этого не чувствовал: ледяным было сердце.

Стражники с удивлением взирали на произошедшую с ним метаморфозу: забитое замученное сутулое существо на их глазах превратилось в статного гордого решительного воина.

-Эй, остроухий,- позвал Крак.- Ты кто?

-Король,- горько усмехнулся Фин.

-Ооо,- стражники уважительно переглянулись. Фин опять усмехнулся: король! Без королевства, без друзей.. Без королевы. Прости, Амэ, я ошибался.

 

Орха встретил его у двери:

-О, мой самый ценный пленник! Я бы даже сказал,- он добавил в голос хрипотцы,- самый любимый. Парень, зря ты упустил свой шанс, Нира великолепна в постели. Получил бы незабываемое впечатление на всю оставшуюся жизнь!

Фин одарил его ледяным взглядом. Орха рассмеялся:

-Или вы, эльфы, так и остались ханжами? Зря. Знали бы вы, от чего отказываетесь! Нет, парень, зря ты это. Она же сама на тебя вешалась! Я лишь хотел тебе помочь. А теперь так девственником и помрёшь..

Вот как раз это волновало Фина меньше всего. Он спокойно смотрел на Орху, выжидая, когда тот скажет что-то действительно важное, и даже не пытался поднять скованные руки, чтобы отбросить упавшую на лицо прядь. Орха начал закипать: да что же это такое? Когда эти, с позволения сказать, Перворожденные перестанут заноситься? Стоит тут спокойненько и смотрит на меня так, будто это я- пленник, а он- Единый, мать его! Он обворожительно улыбнулся:

-Или тебя смутило то, что ты- эльф, а она- смертная, последыш? А может быть, где-то живёт прелестная эльфийка, которой снятся твои прекрасные серые глаза, а на пальчике сверкает подаренное тобой колечко? Так в любом случае, она не смогла бы вытворять в постели то, что могла Нира! Впрочем, я заболтался. Ты же, наверное, хочешь узнать, что стало с моей очаровательной любовницей? Прошу,- он гостеприимно распахнул дверь, повернулся к стражникам.- А вы идите, чемоданы ходячие, возвращайтесь на свой пост. Ну что же ты? Заходи, не стесняйся. Я тебя ещё кое с кем познакомлю!

Фин шагнул в дверь. Яркий солнечный свет на миг ослепил его. Эльф моргнул: Орха уже стоял перед ним:

-Позволь тебе представить: Тил и Гэсэн, мои личные телохранители,- он указал на двух эльфов, застывших у двери. Фин безучастно скользнул по ним взглядом: Тил и Гэсэн мертвы, это- лишь жалкие подобия смешливого рыжего стрелка и серьёзного жгуче-черноволосого мастера клинков. Застывшие лица, мёртвые взгляды.. роботы. Орха продолжал ломать комедию:

-Абалкин, главный хирург и моё очень, очень доверенное лицо. И тело.

Фин окинул взглядом стройного светловолосого парня с несколько зеленоватым лицом, презрительно скривился: подстилка! Не так давно то же самое он подумал о Нире. Тогда он ошибся..

-И, наконец, звезда сегодняшнего шоу: Нира!- Орха указал рукой куда-то вниз. Фин шагнул к перилам балкона.. Сердце осыпалось ледяной крошкой.

Посреди залитой солнцем бетонной площадки возвышался столб, а на нём.. Фин с трудом подавил желание завыть. К столбу была привязана Нира. То, что от неё осталось.. Истерзанное тело безжизненно обвисало на верёвках, роскошные каштановые волосы спутались и висели грязными сосульками. В правом боку зияла открытая рана, грудь, живот, бедра были покрыты свежими порезами. Эльф впервые в жизни пожалел, что не родился слепым- он дорого бы отдал за то, чтобы никогда не видеть этого ужаса: обломки рёбер, скалящиеся вокруг изрезанной печени, лилия, вырезанная на животе, на бедре- глумливая надпись «Здесь был Орха» и стрелка, указывающая, ГДЕ именно Орха был.. Крик стыл в горле, но на лице не дрогнул ни один мускул.

-Она ещё жива,- спокойно констатировал Орха, лукаво улыбнулся.- Я могу отпустить её. И даже вылечить! От тебя требуется самая малость,- он провёл рукой по спине эльфа.- Ты знаешь, как ты красив? Нежная кожа,- ладонь скользнула по обнажённой руке Фина.- Мягкие пушистые волосы,- жадные пальцы запутались в золотистых прядях.- Идеальная фигура,- руки запорхали по телу эльфа.- Красивые чувственные губы,- Орха выдыхал слова в самое лицо Фина, не переставая шарить руками по его телу. Он хотел унизить эльфа, взбесить его, заставить защищаться- тогда он смог бы пробить щит и проникнуть в его сознание. А если ещё удастся заполучить красавчика в постель.. так там он сломается окончательно!

Фина выворачивало наизнанку от гнева и отвращения, но он продолжал спокойно смотреть на Орху.

-Я понимаю, почему Нира велась на тебя, как девчонка,- Орха злился: он снова и снова пытался прорваться сквозь щит- безрезультатно. А голос истекал мёдом:

-У меня самого на тебя встаёт.. Соглашайся, и она будет жить. Я даже позволю вам видеться. Даже больше!- он заулыбался, словно в голову ему пришла прекрасная идея, способная осчастливить человечество.- Такая красивая пара будет изумительно смотреться в моей постели. Абалкин мне уже надоел, а вот вы наскучите ещё нескоро. Если вообще наскучите.. Почему ты молчишь? Вспомни о Нире- от тебя теперь зависит, будет ли она жить или умрёт. Одно коротенькое слово- и все живут долго и счастливо! Ну же, соглашайся!- он коснулся губами уголка губ Фина. Эльф с омерзением отвернулся.

-Что ж,- голос Орхи зазвенел сталью.- Ты сам подписал ей приговор,- он слегка склонился над перилами, позвал:

-Дорогая, просыпайся. К тебе гости пришли!

 

Схватили, безжалостно поволокли прочь из блаженного Нигде туда, где правила Боль. Нира со стоном открыла глаза..

-Дорогая, смотри, кто пришёл!

Девушка повернула голову на голос: балкон.. На балконе- Орха и.. Нира рванулась вперёд, хрипя:

-Фииин..

- Да, дорогая,- лучезарно улыбнулся Орха.- Он очень хотел тебя видеть, валялся у меня в ногах, умолял.. Только почему-то отказался тебя спасать. Хотя и просил-то я всего ничего..

Нира не слышала его. Она слезящимися глазами смотрела на эльфа: Фин! Фин, милый, не позволяй ему сделать такое с тобой!

Заскрежетала, поднимаясь, решётка.. Нира перевела взгляд на открывшуюся дверь и закричала:

-Фин! Уходи, ради Неба! Тебе не нужно это видеть!

 

Фин безучастно смотрел вниз. Из-под балкона на бетон выступило несколько небольших рыже-серых зверей.

-Волисы. Детёныши,- профессорским тоном сообщил Орха.- Их как раз пора приучать к живому мясу.

«Зверятки» подошли к истерзанной девушке, начали с интересом обнюхивать её, слизывать выступившую кровь. Нира опять закричала- один из волисов догадался вонзить клыки в податливую плоть.

-Фин, уходиии!!!

Орха покосился на бесстрастное лицо эльфа:

-Дорогая, по-моему, ему фиолетово!

-Оранжево,- поправил его тихий голос. Орха обернулся и выпустил сознание Ниры- девушка обвисла, крик оборвался.. Орха не мог поверить своим глазам: Фин, нежно улыбаясь уже мёртвой Нире, протягивал к ней скованные руки и шептал:

-Но там, в конце разлук, в краю без горя и невзгод,- золотые волосы тускнели, глаза гасли,- над встречей наших рук зажжётся золотой восход..

-Не смей!- Орха попытался поймать ускользающее сознание эльфа. Бездыханное тело скользнуло к его ногам.- Нееет!!!- Орха пнул труп. И ещё раз. И ещё.- Не может быть! Я не могу проиграть!

-Учись, милый,- Абалкин шагнул к нему, обнял, прижался всем телом.- Не злись так! И прекрати пинать эту дохлятину- это делу не поможет. Успокойся, милый, проигрывать тоже надо уметь.

-Что ты несёшь?!- заорал Орха. Абалкин коснулся губами его шеи:

-К тому же, ты ещё не проиграл окончательно,- он провёл ладонью по бедру любовника.- А вот теперь ты проиграл!

Ногу обожгло холодом. Орха с ужасом почувствовал, как немеют мышцы. Абалкин с лукавой улыбкой продемонстрировал ему несколько желатиновых оболочек:

-Парализатор, милый. Тройная доза,- он легонько толкнул Орху через перила.- Не стоило меня оскорблять, «любимый». Да и семью мою трогать тоже не стоило. И Мика тоже. Прощай!

-Убить,- успел выдохнуть Орха, прежде чем онемели губы. В спину Абалкина вонзился кинжал.. Фаворит обернулся и увидел ещё один клинок, пущенный рукой Гэсэна. В тот же момент очередь из автомата Тила прострочила его грудь, перебросив через перила. Волисы радостно завизжали- им впервые перепало столько еды!

 

Заключение, которое возвращает всё на круги своя.

 

-Погружение закончено. Начинаю возвращение,- металлический голос начал отсчёт.- ..два.. три.. четыре.. пять..

Лампочки замигали интенсивнее, кривые пульса и биотоков мозга пошли ровными линиями и снова надломились, ощетинившись пиками и провалами..

-Ооой,- Нира сорвала со лба повязку с датчиками, села на кушетке.- Шеф, что за дела? Обязательно было меня так неаппетитно убивать?! Я всё понимаю, но эпизод с печёнкой..

-Уже бузишь?- Фин подмигнул её с соседней кушетки, снял повязку.- Босс, я одного не понял- мы так и будем шляться по одному и тому же миру, очищая его от всяких козлов? Ты нам РАЗНЫЕ миры обещал!

-Подожди немножко,- устало улыбнулся Андрей Борисович.- Привыкните сначала к погружениям, а потом уже буду вас в Ад на Вельзевула выпускать.

-Начальник, обязательно было меня героем-мстителем делать? Да ещё и поруганную голубую любовь приплетать?- проворчал с третьей кушетки Абалкин.- Никогда бы не подумал, что придётся геем прикидываться!

-А у тебя талантливо получилось!- прыснула Нира.

-Ага,- Абалкин сложил губки бантиком.- Фин, милый, что ты делаешь сегодня вечером?

Фин встал, подошёл к Нире, по-хозяйски поцеловал девушку в губы:

-Веду эту безобразницу на концерт.

-Фи, пративныыый,- надулся Абалкин. Фин расхохотался:

-Хочешь, и тебя свожу? Только, чур, не приставать!

-Я что- извращенец?!- возмутился Абалкин.

-Да!- хором ответили Фин и Нира. Андрей Борисович улыбнулся:

-Ребята, валите уже. Я от вас устал. Вас там друзья заждались. Джез уже дверь таранил, сестру требовал «сейчас сию минуту». Пришлось по лбу дать, чтоб успокоился. Чуть погружение не сорвал. У вас там ещё и концерт через полчаса, а концерт-холл- на другом конце города..

-Да мы туда за десять минут долетим!- с чувством оскорблённого достоинства заявил ворвавшийся в лабораторию Джез, сграбастал Ниру в охапку.- Сестричка, ты как? В порядке? А то Борисыч меня выключил раньше времени и я..

-Утихомирься,- рассмеялась Нира, щёлкнула брата по лбу.- Вот же буза ходячая! Живая я, не видишь, что ли? Всё в порядке. Да поставь же меня на пол, медведь! Нам и правда пора, а то шеф нас сейчас поганой метлой выгонять начнёт!

-Начну,- кивнул Андрей Борисович.- Кому было сказано- брысь отсюда?!

-Уже уходим!- Нира схватила за руку Фина и брата, Джез зацепил за шиворот Абалкина, тут же получил от него по шее, дал сдачи.. Андрей Борисович мученически закатил глаза и полил катающийся по полу клубок водичкой из графина. Клубок распался, Джез и Абалкин, хохоча, вскочили и буквально вынесли Ниру и Фина в коридор, спасаясь от второго душа. Дверь с треском захлопнулась, четыре пары ботинок прогрохотали по лестнице.. Вскоре до Андрея Борисовича донеслись радостные вопли весёленькой компании: « Ночные Эльфы- круче всех!». Андрей Борисович усмехнулся: молодёжь! Завели привычку колесить на глиссерах по ночному городу, распевая песни давно исчезнувшей группы, отрастили эльфийские уши, благо современная пластическая хирургия позволяет хоть жабры вживить.. Пожилой профессор подошёл к окну, оглядел толпящихся на крыльце «Эльфов», покачал головой: опасные ребята, очень опасные.. Одна из самых влиятельных банд в городе. И что примечательно, все- из обеспеченных семей! Адреналина им, видите ли, не хватает! Потому и согласились участвовать в его проекте..

-Ты- дитя окраин и горячих зон,- в дюжину глоток заорали «Ночные Эльфы», бросая глиссеры по улице.- Сын мёртвой природы!!!

Андрей Борисович со смешком опустил жалюзи: вообще-то, считается, что глиссеры- бесшумный транспорт. Но только не в случае с «Ночными Эльфами»!

Луна скрылась за тучкой. Изящная рука раздвинула планки жалюзи.

-Веселитесь, пока можете,- тонкие губы искривились в усмешке.- Мотайтесь по моему миру, истребляйте моих братиков, делайте за меня мою работу! Тёмная память папаше- кроликом был, так что вам, «Эльфы»- эльфики, есть пока чем заняться!- Тхау серебристо рассмеялся.- Веселитесь, пока у вас есть время! А я пока подумаю, как погрузить вас всех одновременно. А что делать с телами, я знаю- спасибо Орхе, хорошее воображение было у младшенького! Свита из вас получится великолепная!

Тучка уплыла, лунный свет коснулся зрачков стоящего у окна..

-Да хранит вас Небо, ребята,- прошептал Андрей Борисович.

 

 

Назад