Как это было.

Леголас всё подгонял коня, хотя Всполох и так мчался во весь опор. Мимо мелькали стволы сосен, то и дело над тропкой проносились ветки в опасной близости от голов всадников, но принц каждый раз успевал пригнуться. Ещё бы: родной Лес! До Эланора оставалось всего несколько часов езды.

- Леголас! Да подожди же! Не у всех такие быстрые кони!

Принц выругался про себя, но коня придержал. Через несколько минут его нагнали Тамрос и Гэлион.

- Ты чего? – Гэлион поднырнул под ветку и снова выпрямился. – Мы ж так приедем на час раньше, чем выехали. Куда так несёшься?

- Не будь занудой! – Бросил Леголас, не оборачиваясь. Его взгляд, как и мысли, был где-то впереди. – Я обещал приехать позавчера.

- Ну кто ж знал, что орки…

- Правильно, не знал никто. Но всё равно, нужно попасть в Эланор как можно скорее.

До того молчавший Тамрос ухмыльнулся:

- Ничего, небось, без нас не начнут.

- Давайте поторопимся, - взмолился принц и хлопнул своего коня по крупу. Всполох послушно перешёл на галоп. Вмиг отставшие Тамрос с Гэлионом переглянулись и махнули рукой: чай не заблудится.

А Леголас всё гнал и гнал коня, наслаждаясь погожим деньком, скоростью и с детства знакомым лесом вокруг. Вдруг сердце сладко кольнуло – Леголас закусил губу и взял чуть левее. Ещё через полминуты впереди, между стволами сосен, мелькнул силуэт всадника. Забыв про осторожность и ветки, принц выпрямился в седле и закричал на весь лес:

- Лин!!!!!!!!!!

Впрочем, Линдир и так не проехал бы мимо. Менестрель кубарем скатился на землю ещё до того, как его конь остановился – и тут же оказался в объятиях друга.

- Тише… - Наконец, прохрипел Линдир после первых секунд встречи, - ты специально приехал, чтобы собственноручно меня удушить?

- Извини, - рассмеялся Леголас и выпустил брыкающегося менестреля – тот грузно осел на землю и замер,  не шевелясь и стараясь не дышать. Получалось плохо. Леголас уселся рядом с другом и сильно встряхнул «хладный труп» за плечи.

- Вставай уже, горе моё… Считай, что я раскаиваюсь.

- Недостаточно, - заявила «несчастная жертва», приоткрывая один глаз.

- С тебя хватит! – Расхохотался принц. – Нам бы в Эланор добраться… - Он с сомнением посмотрел на стоящее в зените солнце. – Хотя бы к утру…

Он не преувеличивал: друзья успели заехать к речке, выкупаться, пообедать, встретить кучу старых знакомых, поболтать с ними, попасть на тренировку молодежи , оказаться в центре их внимания, Леголасу пришлось рассказывать свежие фронтовые новости, потом было уже совершенно невозможно отказаться от ужина с этими ребятами, в общем в свою комнату эльфы вошли ближе к полуночи. Леголас тут же плюхнулся на кровать – Линдир устроился на подоконнике.

- Всё по-старому, - мечтательно протянул принц, закладывая руки за голову и с удовольствием вытягивая ноги. – Ничегошеньки не изменилось!

К его удивлению, Линдир лишь покачал головой.

- Всё изменилось, Лас. Просто ты ещё не замечаешь – ты же не живёшь здесь. А без тебя эта комната… ну как музей что ли? Знаешь, у людей так принято: как кто-то из великих умрёт, так его вещи непременно выставят в такой специальной комнате – лучше если она будет в его бывшем доме – и напишут: «Здесь жил такой-то…» Так и я, захожу и словно вижу надпись: «Здесь жили вы с Леголасом».

Леголас звонко рассмеялся.

- Лин, да ты стал философом!

- Я им и был.

- Ну уж нет! Ты был поэтом!

- А чем отличается поэт от философа?

- Поэт просто рассказывает про свои беды, а философ пытается в них разобраться. Чаще всего ничего из этого не выходит, так что бросай это дело и опять становись поэтом… Только завтра – сегодня спать.

- А завтра уже Праздник.

- Как? – Леголас аж подпрыгнул. – Я был уверен, что ещё дня три…

- Мне жаль тебя разочаровывать…

- О, нет… Эру, у меня ж ни костюма, ни причёски – голову не мыл уже неделю. Лин, это же ужас!

- Спать, - невозмутимо отозвался менестрель, слезая с облюбованного подоконника.

- Но Лин!

- Тише, радость моя, - менестрель уже успел раздеться и нырнуть под одеяло. – Твой костюм висит в шкафу, – надеюсь, понравится.

- Спасибо, - выдохнул Леголас.

- Спать, - отозвался Линдир.

Файрениль спрыгнула с коня и огляделась. Подскочивший паренёк тут же отвёл коня в сторону – эльфийка даже не обернулась: знала, что уж где-где, а в Эланоре о животных позаботятся. По всему двору туда-сюда сновали эльфы – с подносами, кувшинами, корзинами с фруктами или просто так… Знакомая с детства суета. Только вот где?...

Тут ближайшая к ней дверь распахнулась и по ступенькам сбежал – нет, скорее, слетел Линдир.

- Фай!

Ещё через секунду она уже зарылась личиком в его шелковистые волосы, увитые по такому случаю нежно-зелёными лентами.

- Фай… - Счастливо прошептал менестрель. – Как я соскучился…

- Я тоже, Лин. Ну пусти же! – Она рассмеялась и шутливо отпихнула друга. – А где наши? Приехали уже?

Идём, - Линдир схватил её за руку и потащил за собой. – Лис отдал нам южное крыло.

Они поднялись по ступенькам, вошли в коридор, потом опять поднялись, свернули куда-то вправо…  А потом Файрениль перестала обращать внимание на коридоры, которыми её тащил Линдир, полностью сосредоточившись на его рассказе.

- Наши приехали, но не все. Нуарнен собиралась, но в последний момент передумала. Лис всё ещё злится по этому поводу. Рэдара не будет – он в госпитале – Лас сказал, ничего серьёзного, но лучше от верховой езды воздержаться. Элдарона, естественно, не будет.

Файрениль кивнула – Элдарон и в бытность свою в Передовом праздники не жаловал, находил малейшие предлоги, чтобы увильнуть, а теперь-то и подавно…

- Да, и… - Линдир споткнулся на ровном месте. – Адоира тоже не будет.

- Лин?

- Да. Месяц назад. Леголас к ним пробился, но поздно – только и успели, что тела унести.

Файрениль закусила губу, на глаза сами собой навернулись слёзы. Ещё и года не прошло с тех пор, как они в последний раз пировали на Поляне. Не то чтобы они так уж дружили с Адоиром, но…

Тут Линдир распахнул последнюю дверь – и они вбежали в большой зал. Сквозь распахнутые настежь окна светило солнце, отражаясь во многочисленных кубках и кувшинах, которыми был заставлен стол посреди зала. Полтора десятка эльфов, сидевших вокруг стола тут же обернулись к вошедшим. Это сплошняком были эльфы из Передового….

Через полчаса Линдир всё же сумел выдернуть Файрениль из объятий друзей и водворить в предназначенную ей комнату.

- Переодевайся, причёсывайся – и на Поляну!

- Ишь, раскомандовался… - Отмахнулась эльфийка. – Лучше скажи, куда вы его высочество спрятали?

- Его спрячешь…. – Линдир, не долго думая, уселся на туалетный столик, предназначенный исключительно для невесомой косметики. Естественно, хрупкая мебель тут же объявила лежачую забастовку. Файрениль прыснула со смеху. Линдир выругался, встал с пола, разумеется, не подняв столик, и плюхнулся на кровать.

- Так о чём мы? – Он усиленно делал вид, что так и надо. – А, Лас… Ой, можно подумать, ты его первый день знаешь. Да разве он может появиться перед верноподданными – тем паче, перед друзьями, - не приняв парочку ароматических ванн, не перепробовав десяток причёсок и дюжину костюмов?? Вот этим он с самого утра и занимается. Ничего, на Празднике увидитесь!

- Надеюсь. А теперь брысь, душа моя!

- А может, я специально… Хочу на голую девушку посмотреть…

Файрениль замахнулась полотенцем – менестрель тут же подскочил.

- Всё-всё, раскаиваюсь в содеянном.

Он доказал раскаяние делом, прошмыгнув за дверь. Правда, через пару минут дверь вновь приоткрылась и озорной голос заявил:

- А я всё вижу!

В щёль немедленно полетело полотенце. Линдир ойкнул и испарился.

Выкупавшись, вымыв голову и причесавшись, Файрениль распаковала сумку и извлекла оттуда нежно-зелёное платье. По широким тёмно-зелёным рукавам шла серебряная тесьма, талию обвивала изящная змейка, призванная заменить поясок. Оставалось только переодеться и перетянуть волосы лентой. Разумеется, тоже зелёной. Совсем как у Линдира – невольно улыбнулась девушка…

Когда Файрениль вышла на Поляну, Праздник уже шёл полным ходом. Столы, как всегда, поставленные по периметру, ломились от угощений, сидевшие за ними эльфы уже заканчивали ужин и приступали к вину и болтовне, в центре поляны пел какой-то молодой менестрель – Файрениль не знала его имени. На паренька никто не обращал особого внимания, что сразу позволяло сделать вывод о его вокальных данных: небось, когда в центр выйдет Линдир, все замрут, боясь шелохнуться. Вообще, на Празднике Осени тишина считалась куда бОльшим знаком признания, нежели самые громкие аплодисменты.

Файрениль растерянно оглядывалась по сторонам, не зная, куда идти: эльфов из Передового нигде не было видно.

- Вам помочь, красавица? – Раздался совсем рядом приятный, слегка насмешливый голос.

Файрениль обернулась – и едва не осела на землю. Вообще-то ей давно уже не полагалось испуганно замирать при виде короля, но эльфийка начала лихорадочно припоминать, какой из уроков ещё не выучила. Трандуил поймал её испуганно-растерянный взгляд и рассмеялся.

- Неужели я когда-то вспоминал об уроках во время Праздника?

- Да! – Тут же нашлась Файрениль. – Вы тогда Рэдара наказали за двойку и…

- Убедила! – Король примиряющее поднял руки. – Но теперь не буду, честное королевское! Так тебе помочь?

- Если вам не трудно… - Потупилась эльфийка.

Трандуил фыркнул:

- Когда это я отказывался прогуляться под ручку с красивой девушкой?

- А вот сорок лет назад…

- Всё! Не продолжай! Вот за что не люблю сборища школьных друзей: только и делают, что обмывают косточки бывшим учителям, пользуясь собственной безнаказанностью…

- А вот привычки ворчать я за вами раньше не замечала, - лукаво улыбнулась Файрениль.

- Старею… - Подмигнул король и галантно предложил ей руку. Файрениль с лёгким поклоном приняла помощь, и они пошли мимо бесконечных столов к дальнему краю Поляны.

Не дойдя сотни метров до длинного стола, стоявшего слегка особняком, Трандуил указал на него рукой, слегка подтолкнул Файрениль и с улыбкой растворился в сумраке. Эльфийка вздохнула и пошла вперёд.

Конечно, было бы неверно говорить, что Файрениль не узнала высокого эльфа, сидевшего во главе стола, и всё же… Она всегда знала, что принц Эрин Ласгален красив, но чтобы настолько… Леголас одет  в простую, но изящную тунику цвета серебра, а сквозь разрезы на рукавах проглядывает нежно-зелёная рубашка. Его шелковистые каштановые волосы рассыпались по плечам, и где-то в их глубине сверкают капельки тумана – Файрениль так и не поняла, что это за камень, и камень ли вообще. На голове удобно устроился всё тот же неизменный серебряный обруч с топазом. Он поднимает голову - серые, как осеннее дождливое небо, глаза смотрят весело и как-то ещё… Файрениль никогда раньше не видела подобного выражения в глазах Леголаса, так что в первые мгновения даже теряется. Впрочем, принц тоже мгновенно забывает о поднятом кубке, о Линдире, что-то нетерпеливо выспрашивающем, вообще обо всём… Он просто смотрит на эту девушку и никак не может понять, где он раньше видел эту стройную фигуру, эти пушистые непослушные волосы, которые никак не хотят собираться в хвост, эти лучистые голубые глаза…

- Фай? – Неслышно, одними губами произносит он, пытаясь подняться и не в силах пошевелиться.

 Файрениль кивает, а к ней уже бежит Гэлион, подхватывает девушку под руку и тащит к столу. Тамрос тут же наливает ей вина, Линдир отвешивает многоэтажный комплимент, а Файрениль всё не может отвести взгляд от принца, от его глаз… И как-то само собой получается, что они оказываются рядом, вокруг звучит музыка, Файрениль машинально повторяет движения танца. Сколько всего она хотела спросить у Леголаса, сколько всего рассказать, но теперь это не нужно. Она сама не может сказать, что это - «теперь», что изменилось. Но и это её не волнует. Леголас ласково касается рукой её щеки и тут же отдёргивает руку, словно обжёгшись. В его глазах застыл вопрос и испуг. Файрениль смеётся и возвращает его ладонь на место. Тут откуда-то из темноты возникает Линдир, чего-то требует, злится – ему не понять… Потом выясняется, что ему просто хотелось, чтобы друзья послушали песню, которая обещает стать лучшей за этот вечер. Леголас улыбается и обещает не пропустить ни строчки, но потом, естественно, не может вспомнить даже общего смысла… Потом вокруг вдруг вырастают деревья, музыка сменяется тишиной, а огни Праздника - звёздным небом, но и это не волнует Файрениль. Леголас сжимает её ладошку, она чувствует биение его сердца, чего же ещё?..

- Лас?

- …

- Лас?!

- …

- ЛАС!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

- Что?

- Куда вы вчера делись?

- Не знаю.

- Лас, да проснись же! Полдень скоро!

- Что?! Как полдень?! Я же… Мне… О Эру!

Подушка летит на пол, следом отправляется расчёска и ваза – это уже случайно.

- Лас, спокойно, я пошутил.

- Лин!!!!!!!

- Ну надо же было тебя как-то разбудить!

- Разбудил. Чего тебе?

- Ты её любишь?

Пауза.

- А это так заметно?

- Очень.

- Да.

- А ты говорил, я раньше женюсь!

- Значит, ошибся. Хотя кто тебя знает, может, успеешь ещё. И вообще, с чего ты взял, что я так сразу и женюсь? Может быть, она меня и не любит вовсе…

- Угу… /презрительное хмыканье/

- Ну с чего ты так решил?!

- Я не слепой, знаешь ли. Скажи лучше, как вы так долго притворялись? Оба. И зачем?

- Мы не притворялись.

- ???

- Лин, ты не поверишь, но я только вчера её увидел.

- Так, кажется, тут всё-таки есть один слепой эльф. А как ты из лука стреляешь, простите за любопытство.

- Лин, не в этом смысле!

- Да понял… Надо же пошутить. Хватит одного тебя: серьёзного до неприличия.

- Лин, она меня любит?

- Когда свадьба?

- Лин!!!

- Ты, кстати, проспорил.

- Что???

- Мы же спорили. Ты первый женишься – с тебя желание.

- Вот ещё…

- Уговор дороже денег!

- Ну чего тебе? Сплясать?

- Нет уж, я придумал кое-что поинтереснее.

- Орать всю ночь под окнами Лиса?

- Хуже.

- Что?

- Поедешь в гости к Анамбримбейль.

- Что??? Нет, Лин!!!!!! Эру….

Назад