Волею судеб.

                                                                     Просто рассказы.

Рассказ 1. «Льды Хэлькараксэ»

По небу на востоке разлилось зарево.

-Они жгут корабли!- закричал Финголфин.- Они жгут корабли!

Факелы трещали и плевались искрами. Холодный морской ветер швырял пену на берег. Столпившиеся у края воды нолдор потрясённо переглядывались: как же так? Ведь корабли должны были вернуться за ними! Ведь они так долго шли по берегу вслед за парусами белоснежных кораблей, а теперь прекрасные суда-птицы тэлери горят.. Ради чего тогда? Ради чего они шли? Ради чего была эта жуткая резня в Альквалондэ? Тэлери, братья..

Зарево на востоке, казалось, заняло полнеба. Огонь метался по чёрному бархату, слизывая звёзды.

-Ннет,- выдохнул Фингон.- Нет! Предатели!- он бросился в море, замер по пояс в воде.- Майтимо, как ты мог?

-Предатели..- полетело по толпе.

-Нет,- твёрдо сказал Финрод.- Мы не можем судить: нас там не было! А вдруг их там ждали враги и именно они подожгли корабли? Или это сделали Феаноринги, чтобы враги не попали сюда? Мы не можем судить- мы не знаем!- он обвёл взглядом сородичей. Фингон смотрел на него с благодарностью: рассудительный Инглор смог так просто опровергнуть его заявление, вернуть надежду, остановить готовое сорваться с губ проклятье. Друг не может быть предателем! Но если это действительно так.. Майтимо, клянусь, я из-под земли тебя достану! И тогда мы поговорим..

-В любом случае,- тихо произнёс Финарфин,- путь в Эндорэ для нас закрыт. Надо возвращаться, молить валар о прощении и..

-Ну уж нет!- возмутилась Артанис.- Я хочу туда!- она указала рукой за море.- И я буду там!

-Алатариэль!- вскрикнул поражённый Финарфин.- Как? Как ты собираешься добираться туда?

-Есть ещё один путь,- задумчиво проговорил Финрод, глядя на север. Все взоры обратились туда: да, есть ещё один путь- Хэлькараксэ, Вздыбленный Лёд.. Но это же невозможно!

-Финдарато!- закричал Финарфин.- Ты в своём уме?

-Прости, отец. Я не вернусь.

Финарфин опустил голову: это конец.

-Нолофинвэ,- окликнул он брата.- Ты возвращаешься? Или ты так же безумен, как мои дети?

Финголфин усмехнулся:

-Я поклялся следовать за Феанаро, будь он проклят, и я сдержу слово!

-Что ж, прощай,- прошептал Финарфин и двинулся к Тириону. Часть нолдор отправилась за ним, остальные выжидающе смотрели на Финголфина и Финрода.

-Это конец,- спокойно сказал Финрод и, развернувшись, сделал шаг к северу.. Нолдор вереницей потянулись за ним.

Ветер в лицо. Свирепый насмешник, бьющий в лицо и швыряющий горстями ледяную крошку.. Как тяжело идти.. Ледник ещё только начался, а уже боль, уже потери.. Почему мы не подумали об одежде, огне, провизии- ни о чём не подумали! Как же мы были беспечны! Какую страшную цену приходится платить за эту беспечность! Финрод упрямо шагал вперёд наперекор ветру, стараясь не слышать, как идущий рядом Фингон твердит сквозь зубы: «Майтимо.. Майтимо.. Предатель.. Майтимо..», как из груди Финголфина вырывается рыдающий шёпот: «Я поклялся.. Я сдержу слово..», как с губ Артанис слетает восторженно-упрямое: «Эндорэ!». Кто скажет, когда он успел стать вождём идущих навстречу смерти эльфов? Когда взоры измученных нолдор обратились на него? Финрод невесело усмехнулся: а кому ещё вести за собой, когда все родственнички, похоже, свихнулись- каждый на своём. Амариэ.. Нет, нельзя, нельзя лишать их предводителя, нельзя лишать их надежды. А кто даст надежду мне? О, Эру, как же это больно!

Вскрик.. Финрод обернулся: ещё кто-то.. Тоненькая фигурка застыла над неподвижно лежащим телом. Финрод двинулся к упавшему. Ветер весело толкнул в спину, едва не сбив с ног.

Девочка.. Совсем юная девочка стоит на коленях рядом с застывшим в снегу эльфом. Слёзы стынут на ресницах, губы дрожат в попытке выговорить: «Отец..». Финрод опустился рядом, коснулся запястья эльфа, покачал головой:

-Прости, малышка.

Девочка прижала ладошки ко рту, затрясла головой:

-Нет, нет..

-Пойдём,- Финрод поставил её на ноги.- Пойдём, он не хотел, чтобы ты умирала.

Девочка кивнула и.. вновь рухнула на колени:

-Отец..

Финрод тяжело вздохнул: как же я завидую тебе, малышка! Ты можешь быть слабой, я- не имею права.. А как хочется иногда лечь навзничь- и пусть ветер занесёт снегом, отпоёт.. а там- будь, что будет! Я не могу себе этого позволить.. Почему? Где искать ответ? Он взял девочку на руки и вновь пошёл вперёд, туда, где ждала неизвестность..

Да что же это такое? Опять тупик! Опять возвращаться, искать новую дорогу.. Опять взгляды,  в которых смешались надежда и осуждение.. Финрод ударил кулаком о ледяную стену. За что мне это? Почему я? Почему не Фингон, не Финголфин? Они ведь уже пришли в себя! Почему я? Как я устал.. Он прижался лбом к холодному льду. Как я устал.. Холодная ладошка коснулась руки, всё ещё сжатой в кулак, принялась разгибать пальцы.

-Государь..

Финрод поднял голову:

-Тинталин, сколько раз я просил тебя- не называй меня так.

Девочка печально улыбнулась:

-А как? Идём, государь, тебя ждут.

-Вот это меня и гнетёт,- вздохнул Финрод.- Почему?

-Ты- наша надежда,- прошептала Тинталин, всхлипнув, ткнулась лицом ему в грудь. - Прости нас, государь.

Финрод усмехнулся: ты-то за что извиняешься, малышка? Он сжал в руке ладошку Тинталин и двинулся обратно.

Почти сразу они наткнулись на Фингона.

-Тупик?- он внимательно смотрел на Финрода: ни жалости, ни упрёка- готовность помочь, поддержать и такая же усталость, какая сквозила во взгляде, пожалуй, каждого из них. Финрод вздохнул:

-Тупик. Надо идти назад.

Фингон покачал головой:

-Развлекаемся, как можем. Раз надо- идём. Там где-то отец. Кому-то идти помогает. Если не несёт ещё.. Идём, брат, когда-нибудь это ведь должно закончиться,- он обнял Финрода за плечи, и они пошли назад, к началу тупика. Успевшие войти в тупик нолдор двинулись следом.

-Когда-нибудь оно и закончится,- тихо сказала Тинталин.- Дай нам Эру выдержать это. И встречу с теми, кто уплыл.

Фингон внезапно рассмеялся:

-Да уж! Один сумасшедший выковал, второй- украл.. Спрашивается: при чём здесь мы?

-Финакано!- Финрод уже смеялся вместе с ним.- Мы, вот лично я и лично ты,- при дурости своей! А те, кто пошёл за нами..- он погрустнел.

-А мы- при своей,- улыбнулась Тинталин.- Арафинвэ ведь предлагал вернуться. А мы отказались. И никто нам не виноват!

Фингон посерьёзнел:

-Ты это тем скажи, кто Феанорингов проклинает, малышка.

Финрод споткнулся:

-Что?!

-А ты прислушайся,- тихо посоветовал Фингон.- Да постой же!

Финрод не слышал его. Он почти бежал вперёд мимо растянувшихся цепочкой эльфов, и истрёпанный золотой плащ за его плечами бился, словно крылья.

-А вот этого он никому не простит,- тихо промолвила Тинталин, провожая его взглядом, полным тоски и нежности. Фингон повернулся к ней:

-Чего не простит?

-Проклятий,- проговорила девочка.- Проклятий, он ведь сам не проклинал, и смог остановить ТВОЁ проклятье. Он крах надежды нашей оправдал.  Нам, преданным, надежду снова дал. Он сам для нас надеждой стал..- голос сорвался, девочка еле слышно прошептала:

-Звезда моя ясная.. Сердце золотое.. Как помочь тебе?

Фингон молча обнял её. Что он мог сказать? Она и так всё знает..

Финрод чувствовал, как сердце сжимает ужас: да что же это? Как они могут? Неужели правда то, что предрекли нам Валар? Неужели мы перестанем доверять друг другу? Сможем предать? Нет! Нет, только не это.. Нет!

-Назад! Назад, там тупик!- прокричал он. Эльфы остановились, повернулись к нему.

-Там тупик,- повторил он, махнул рукой, призывая их следовать за ним, и ускорил шаг.

-Будь проклят Феанор и все его приспешники,- прохрипел кто-то чуть ли не ему в ухо. Хватит! Хватит, надо остановить это безумие! Он взбежал на ледяной пригорок и вскинул руку, привлекая внимание. Нолдор останавливались, окружали его, обращали на него полные недоумения взоры.. Финрод молчал, ожидая, когда соберутся все. Ветер рвал с плеч плащ, пытался сбить с ног.. Звёзды безучастно смотрели с небес на безмолвную борьбу эльфа- не с ветром- со смертью и отчаянием. Финрод впервые почувствовал, что может эту борьбу проиграть.

-Финдарато,- к нему пробился Ородрет - Что?

Несмело улыбнулась подошедшая Тинталин, Фингон настороженно смотрел на него. Финрод кивнул им, окинул взглядом собравшихся эльфов.

-Все ли проклятия обрушили вы на Феанаро и его сыновей?- начал он. Ветер удивлённо взвизгнул и.. затих. Нолдор потрясённо уставились на того, кого многие из них, по примеру Тинталин, уже давно называли государем.

-Я спрашиваю: все ли беды вы призвали на их головы? Или у вас слишком много сил, чтобы тратить их ещё и на ненависть? Или вы считаете, что им недостаточно проклятья Валар? Я шёл среди вас и только и слышал: «Будь проклят Феанор!», «Проклятие на Дом Феанора!», «Да будут прокляты он и его сыновья!». Почему бы тогда не проклясть и ту, что родила Семерых? А вместе с ней и Мириэль Сериндэ? Раз уже начали проклинать..

Эльфы опускали головы, стыдясь самих себя. Они только сейчас поняли, что тот, за кем они шли, точно так же измучен, как и они, но, единственный из всех, ни разу не обронил слов проклятья, ни разу не посетовал на судьбу.. А голос Финрода звенел сталью:

-Феанаро не звал вас сюда, не тащил  на верёвке за собой! Вы сами пошли! За что же вы проклинаете его? За СВОЙ выбор? Мой отец вернулся- вы могли пойти вместе с ним. Вы пошли на север, во льды. Так почему же вы проклинаете Феанаро и тех, кто уплыл с ним?! Ради Эру, прекратите!!! А если вам нужно кого-нибудь проклинать- кляните меня! Ведь это за МНОЙ вы идёте! Хотя, видит Эру, я не звал вас за собой!- он спрыгнул с пригорка и пошёл сквозь вновь поднявшийся ветер. И даже не удивился, что ещё способен плакать.. Эру, за что?

Теперь они молчали. Хвала Эру, они, кажется, поняли, что ненависть способна породить только ещё большую ненависть. Финрод несколько раз возвращался- помочь подняться, подбодрить словом, перекинуться парой фраз с братьями и дядей.. Эльфы встречали его виноватыми взглядами и робкими улыбками, но ни разу он не услышал проклятия или укора. Если бы они ещё перестали называть меня государем!

-Финдарато!

Он обернулся: Артанис, обхватившая за талию какую-то эльфийку. Хвала Эру, кажется, моя сестра взялась за ум!

-А ты молодец, Инглор!- Артанис смотрела на него так, как могла смотреть только она: с насмешкой и восторгом.- Я от тебя не ожидала! Ты действительно государь, братишка!

-Артанис!- прорычал он.- Ради Эру, заткнись и иди вперёд! Не трать силы на похвалы, и без них тошно!

-И без меня- ты хотел сказать?- лукаво прищурилась она. Финрод шагнул к ней с явным намерением удавить. Артанис рассмеялась и повлекла свою подопечную вперёд. Финрод закрыл ладонями лицо: да что же это? Не государь я!

-Во тьме слеза- как бриллианта грань,- тихий голосок Тинталин дрожал и срывался.- Её не скроешь, не излечишь боль.. Тебе- Надежда имя, государь, и потому идём мы за тобой..- тонкая рука робко тронула за плечо, коснулась спутанных волос. Финрод обернулся, отнял ладони от лица: в полных слёз глазах девочки мерцали звёзды. Он еле удержался от горестного стона: Тинталин, малышка, что же я наделал?!

-Эленвэ!- полный боли крик вспорол воздух, разорвал вой ветра.- Эленвэээ!

Сколько можно?! Скольких ещё мы потеряем? Финрод, с трудом переставляя ноги, поплёлся туда, где застыл над неподвижной женой Тургон.

-Эленвэ..

У Финрода перехватило дыхание, он с ужасом посмотрел на Финголфина, взглядом спрашивая его, что же сказать Идриль, подбежавшей к нему с вопросом «Когда мама проснётся?». Финголфин поманил внучку к себе:

-Иди сюда, милая,- он бросил печальный взгляд на тело невестки и увёл Идриль прочь от обезумевшего от горя отца.

-Эленвэ.. Милая.. Звёздочка моя.. Эленвэ..

Финрод опустился рядом с ним:

-Турондо..- что говорить дальше, он не знал.

-Эленвэ..

-Братишка,- выдохнул Фингон, опускаясь с другой стороны.- О, Эру..

-Эленвэ..

-Турондо,- узкая ладошка легла на плечо Тургона.- Пойдём, Турондо. Она не звала тебя с собой и вряд ли обрадуется, когда ты догонишь её. Вспомни о дочери, ты нужен ей. Не оставляй малышку сиротой..

Финрод в изумлении обернулся на неожиданную помощницу- Тинталин ответила ему взглядом, полным боли, и вновь склонилась к Тургону:

-Пойдём, Турондо,- она попыталась поднять его. Финрод и Фингон подхватили Тургона под руки, помогли встать. Тургон со стоном сорвал с плеч изорванный плащ, накрыл им тело жены:

-Здесь холодно.

-Он обезумел,- прошептал Фингон.

-Все мы обезумели,- горько усмехнулся Финрод.

-Здесь и вправду холодно,- тихо сказала Тинталин.- Пойдём, Турондо,- она взяла его за руку. Тургон покорно пошёл за ней, шатаясь от горя. Фингон и Финрод с двух сторон поддерживали его, не давая упасть.

-Здесь нет ничего. Здесь надежда и лёд,- шептала Тургону Тинталин.- Здесь слёзы и звёзды. И слово- вперёд. Здесь ветер холодный. Здесь темень и боль. Здесь каждый успел породниться с тобой. Здесь каждый из нас часть души потерял. Здесь ты мне когда-то всё это сказал,- она печально и нежно посмотрела на Финрода,- что я повторила теперь для него..- и снова Тургону:

 -И, кроме надежды, здесь нет ничего..

Финрод опустил голову: сказать было нечего. Говорить что-то было бессмысленно..

По небу разлился серебряный свет.. Финрод поднял голову и, споткнувшись, остановился: с запада в небо величаво выплывал серебристый шар, заливая землю таким знакомым, таким родным светом..

-Тельперион,- прошептал Тургон. Держащаяся за его руку Идриль улыбалась, глядя в небо.

-Тельперион?- Фингон подставил лицо серебру лучей светила, имени которого они не знали.- Но как?

-Не важно,- засмеялся Ородрет.- Главное- это свет. И это свет Тельпериона!

-По крайней мере, такой же,- поддержал его Финголфин. Финрод оглянулся: нолдор стояли, глядя в небо, наслаждаясь светом, которого не видели уже.. Как давно? Не важно. Главное- это свет!

-Свет цвета серебра.. Не нужен больше факел..- Тинталин протянула руки к небу, запрокинула лицо, смеясь и плача одновременно.- Свет цвета серебра.. Тот свет, что был утрачен.. Разбитая мечта.. Блестят осколков грани.. Свет цвета серебра.. Что будет дальше с нами?

-Что будет?- насмешливый голос разрушил очарование.- Одно я знаю точно: деревья во льду не вырастут. А раз так, нужно идти туда, где растёт хоть что-то. Мне надоел лёд!

-Артанис!- гневно воскликнул Финрод. А Тинталин уже смеялась, звонко, заливисто, и вместе с ней смеялись его братья. И Финголфин, и даже маленькая Идриль. Артанис весело сверкнула глазами:

-Неужели мой брат разучился смеяться?

Финрод махнул рукой и присоединился к смеющимся родичам. Отчаяние отступило. Впервые за этот поход надежда появилась и у него..

Он стоял на одной из вершин безымянных гор и смотрел, как те, что шли за ним, спускаются по склону вслед за Финголфином и его сыновьями, выискивающими тропу среди каменистых осыпей. Горы, вставшие на их пути после ледника, закончились, под ними лежали луга и леса новой земли. Впереди ждала новая жизнь. А ещё впереди была встреча с теми, кто уплыл тогда и не вернулся.. Но это будет потом. А сейчас он стоял на вершине, и ветер- после ледяных ветров Хэлькараксэ этот холодный горный ветер казался нежным и тёплым- трепал остатки его плаща, почти ласково теребил волосы.. И не было счастья больше этого ветра. И не было пустоты страшней, чем та, что вдруг угнездилась в его душе.

-Мы.. дошли,- изумлённо сказал Ородрет, улыбнулся старшему брату и поспешил за Нолфингами.

-Мы дошли,- потрясённо повторил Финрод. О, Эру, а что же я теперь буду делать?

-Жить,- ласково сказала Тинталин, переплетая свои пальцы с его.- Это то, ради чего мы шли сюда. Не убивать, не мстить- жить. Здесь жизнь будет другой. И я не требую ничего от тебя, государь,- улыбнулась она, когда Финрод попытался высвободить руку.- Я всё знаю, и понять не могу ту, что не пошла вслед за тобой,- голос её зазвучал чуть сильнее.- Глупая она. А стихи складывать, как оказалось, трудно.

-Тинталин,- поражённый Финрод уставился на девочку и едва не рухнул с уступа, на котором они стояли: лицо юной эльфийки неуловимо менялось, на губах проступала задорно- нежная улыбка..

-Ну что же ты?- рассмеялась Варда.- Не могла же я вас без присмотра оставить, глупенький!- она коснулась губами лба эльфа и.. растаяла в воздухе. Финрод ошарашено покрутил головой, краем глаза заметив рядом с собой тоненькую фигурку в истрёпанной одежде, повернулся к ней:

-Артанис. Я знаю, что рот я тебе всё равно не зашью, хотя, признаюсь, хотелось бы.. Но, во имя Эру, поменьше болтай о том, что произошло в Альквалондэ. И о Хэлькараксэ тоже. И, ради Элберет, молчи о Тинталин!!!

-Хорошо,- неожиданно легко согласилась Артанис. Финрод удивлённо посмотрел на неё- рядом с ним стояла не Артанис, не Нэрвэн, и даже не Алатариэль. Рядом с ним стояла та, которую впоследствии назовут Галадриэлью  Мудрой. Но они этого ещё не знали..

-Пойдём, а то Нолфинги там с кем-нибудь подерутся, и без нас!- Артанис пронзительно свистнула и понеслась вниз по едва заметной тропе. Финрод со смехом поспешил за сестрой.

Впереди их ждало много опасностей, бед и потерь, чёрная тень уже нависла над ними, но сейчас они были почти счастливы. Будет боль, будет чёрное, сжигающее душу отчаяние, никуда не исчезнет из сердца безответная любовь.. Но это всё только БУДЕТ. А сейчас существовала только неясная горная тропка под ногами и надежда на то, что всё будет..

А горный ветер ещё долго играл серебристо-хрустальным смехом светлого эльфа и никак не хотел расстаться со звонкой игрушкой.

Рассказ 2. «Герои»

-Лас! Лас, быстрее, пока никто не заметил!- Линдир помахал другу рукой. Он уже тянул на себя дверь оружейной и никак не мог понять, почему его друг не испытывает щенячьего восторга от этой идеи. Ведь это же интересно!

-Лас, ну помоги же мне!- пропыхтел он, пытаясь открыть дверь.

-Ой, не нравится мне всё это,- с сомнением сказал Принц, помогая ему справиться с тяжеленной створкой.- А если нас поймают?

-Да ничего с нами не сделают,- отмахнулся Линдир.- Ух тыыы..

Эльфята клубочками вкатились в оружейную и застыли, открыв рты, оглушённые обилием оружия: мечи, кинжалы, луки висели на стенах, покоились на специальных подставках, грудами лежали на столе..

-Ооох!- глазёнки обоих заблестели. Эльфята переглянулись и, не сговариваясь, одновременно бросились в разные стороны

Линдир жадно хватал один за другим кинжалы, с видом знатока оглядывал их и откладывал, бормоча: « Не то, не то, не то..»

Леголас серебристо рассмеялся. Линдир обернулся к нему и прыснул: малыш как-то умудрился снять со стены кольчугу гномьей работы и теперь стоял, приложив её к плечам- кольчуга серебристой чешуёй струилась ниже колен. Линдир снисходительно покачал головой: малявка этакая! Ох! Вот это да! Он стрелой промчался мимо Леголаса, едва не сбив того с ног. Малыш выронил кольчугу:

-Лин? Ты что?

Линдир его даже не услышал. Он зачаровано смотрел на стену, на которой..

-Что ты нашёл?- Леголас подошёл к другу.- Парники? Красивые..- он с восхищением рассматривал смертоносно-изящные парные кинжалы с изумрудами в гардах.

-Какие парники?!- возмутился Линдир.- Ты не туда смотришь!

-А куда надо?- захлопал глазами Леголас. Линдир указал куда-то вверх:

-Смотри!- его голос дрожал от восхищения. Леголас послушно задрал головёнку:

-Ооо..- высоко-высоко, над всем остальным оружием, висел.. нет, ВЛАСТВОВАЛ огромный двуручный меч. Простой двуручный меч.. Обложенная кожей рукоять, простая гарда, ни камней, ни узоров, бесконечно длинный тускло мерцающий клинок..

-Вот это меч,- Линдир старательно пытался вернуть на место отвисшую челюсть.

-Дедушкин,- благоговейно выдохнул Леголас, протягивая руку к мечу,- Дедушкин..

-Меч Орофера?- вытаращился Линдир.- Да не тянись, всё равно не достанешь, даже если я тебя подсажу. Да мы его и не унесём!

-Что?- Леголас пришёл в ужас.- Ты собираешься выносить отсюда оружие?

-А ты как думал? Что мы сюда полюбоваться пришли?

Леголас смущённо шмыгнул носом:

-Да, думал. А зачем что-то уносить?

-Эх, ты, дурашка!- Линдир ласково взъерошил волосы младшего «брата».- Неужели тебе не надоело, что нас все малявками считают?

-Надоело,- вздохнул Леголас. Линдир улыбнулся:

-Ну вот! Давай докажем, что мы уже взрослые!

-А как?

-О, Эру!- закатил глаза Линдир.- Малыш, ты думать умеешь?

-Умею!- обиделся Принц.

-Ну только не дуйся,- взмолился Линдир.- Умеешь- так думай! Вот смотри: если мы возьмём оружие, пойдём в лес и убьём там какого-нибудь орка- все увидят, что мы уже взрослые!

-А если не убьём?- серые глаза уже горели азартом.

-Значит, у нас просто будет Приключение,- резонно заметил Линдир.- ну что, ты со мной?

-Не знаю,- Леголас колебался.- Лис же нас укокошит.

-Да он и не узнает!- убеждённо сказал Линдир.

-Узнает,- вздохнул Леголас.- Он всегда всё узнаёт.

-Ну тогда оставайся, трусишка!- возмутился Линдир.

-Я не трусишка!- вконец разобиделся Принц, сосредоточенно засопел.- Лин, я с тобой!

-Вот и отлично!- Линдир обнял друга.- Я знал, что ты молодец!

Леголас с обожанием смотрел на него: нет, всё-таки Лин- умница! С ним всегда интересно!

-Лин? А что мы возьмём?

-Как- что?- удивился Линдир.- Мечи, конечно!- он снял с подставки клинок, взвесил ни руке, привесил за спину.- Чего стоишь? Выбирай!

Леголас с сомнением оглядел мечи:

-Какие-то они все большие..

-Ну можешь взять пилочку для ногтей,- ехидно заявил Линдир.- Она тебе как раз подойдёт!

Леголас вспыхнул и цапнул с подставки первый попавшийся меч. Он тут же пожалел, что так погорячился- клинок был длинный, чуть ли не с самого Принца- но отступать было поздно. Он ни за что не покажет Линдиру, что сомневается! Линдир с улыбкой наблюдал, как его друг, пыхтя, застёгивает перевязь и пытается пройтись, не спотыкаясь о висящий за спиной меч.

-Ну что- идём?- Линдир кивнул на дверь. Леголас кивнул и первым вцепился в ручку.

-Идём,- рассмеялся Линдир.

Эльфята незамеченными выбрались из дворца..

-Река,- констатировал Леголас.

-Ручей,- поправил его Линдир. Принц возмутился:

-Где твоё воображение? У нас Приключение или нет?

Линдир рассмеялся: малявка малявкой, а боевой какой! Если честно, он восхищался «братишкой»: путь от дворца до этого ручья был неблизким, и меч наверняка оттянул ему плечи, но малыш даже не пискнул ни разу! А теперь вот требует, чтобы ручей был назван рекой! Он ещё и на тот берег перебраться предложит! Принц словно подслушал его мысли:

-Форсируем?

«Ты что, не устал?»- едва не ляпнул Линдир. Но вместо этого сказал совершенно другое:

-Только не здесь, там, чуть выше, камни есть, там удобнее.

-Тогда идём!- воскликнул Принц. Линдир зашагал вперёд, Леголас, пыхтя, поспешил за ним.

-О-па!- Линдир ловко перепрыгнул с берега на первый камень, едва виднеющийся над водой.

-Ага,- выдохнул Леголас, перебираясь следом. Лучше бы на берегу остались, видит Эру! Но сейчас просить пощады.. Нет уж! А Линдир вон уже на берегу! Эх! Малыш прикинул расстояние до следующего камня, прыгнул.. Какое-то мгновение он думал, что удержится, но тяжеленный меч за спиной перевесил.. Эльфёнок с писком рухнул в воду. Линдир обернулся на крик и похолодел:

-Лас!

О, Эру! Лас, братишка! Над водой появились ладошки.. и вновь скрылись. Линдир запаниковал: он же не выберется! Меч слишком тяжёлый! Лааас! Недолго думая, он сиганул в ручей на помощь другу.

-Лас! Лас, не вздумай утонуть!

Меч за спиной тянул под воду, норовил ударить рукоятью по затылку, но Линдир уже выталкивал Леголаса на берег:

-Давай же, малыш! Пожалуйста!

Леголас закашлялся, выплёвывая воду, вцепился ручонками в траву, подтянулся, выбираясь на твёрдую землю, повернулся к Линдиру:

-Тебе помочь?

Линдир едва не рухнул обратно в воду: вот тебе и малыш! Чуть не утонул, а помочь рвётся!

-Не надо,- выдохнул он, выползая на берег и падая на траву. Леголас рухнул рядом:

-Фуух.. Вот это Приключение! А как мы обратно будем? Вплавь?

-На плоту!- фыркнул Линдир, повернул к нему голову, сжал в руке холодную ладошку.- Ну ты и чучело сейчас!

-На себя посмотри,- огрызнулся Леголас, убирая с лица мокрые волосы. Линдир тихонько засмеялся:

-Забияка!- он обнял друга.- Вот это ты меня напугал!

-Я сам испугался, Принц со вздохом уткнулся носом Линдиру в бок.- Всё-таки мы ещё маленькие.

Линдир ласково покосился на малыша, погладил по мокрым волосёнкам:

-Давай отдохнём, а потом уже прыгать будем.

-Угу,- Леголас повозился с застёжкой, снимая меч и устраиваясь поудобней. Линдир наконец понял, что же ему мешает, смеясь, снял ножны со спины. Ох, как же здорово без этой железяки!

-Ох, хорошо!- он вновь рухнул в траву, притянул к себе сонно щурившегося Леголаса:

-Спи давай, герой!

-Угу,- согласился Принц и вскоре уже сопел. Линдир ласково насмешливо смотрел на него, пока не уснул..

В темнеющем небе одна за другой загорались звёзды. Два эльфёнка сладко спали, прижавшись друг к другу.. Не было никого, кто бы увидел, как из ближайших кустов высунулась отвратительная харя, жадно втянула ноздрями воздух, ухмыльнулась:

-Еда!

- Повтори, пожалуйста,- Трандуил поморщился, потёр лоб.

-Да что с тобой?- забеспокоился Олквен.- Что случилось? Я пятый раз одно и то же говорю, а ты меня не слышишь! Что..

Трандуил махнул рукой:

-Слишком тихо сегодня во дворце. Никто не бегает, не вопит, с яблони не падает..

-Что-то с детьми?- встревожился Олквен.

-Не знаю,- Король вздохнул и вдруг кинулся вон из кабинета. Олквен ринулся за ним:

-Куда ты?

-Сюда!- Трандуил остановился у оружейной, рванул дверь на себя, влетел внутрь.- Да я же им уши пообрываю!

-Что случилось?- Олквен вбежал следом, окинул оружейную взглядом. Даа, кинжалы разбросаны, кольчуга на полу валяется..- Сбежали?

Трандуил обратил на него бешеный взгляд:

-Сбежали! Герои, Элберет их пощади!

-Далеко не уйдут,- Олквену вдруг стало смешно.- Они что-то из оружия утащили?

-Что-то?- взбесился Трандуил.- Два полуторника уволокли!

-Как раз их размер,- прыснул Олквен.- Друг мой, успокойся. С полуторными клинками они далеко не ушли. Сейчас, небось, спят в ближайших кустах!

Трандуил рывком поднял с пола кольчугу:

-Как они ещё отцовский меч не упёрли?!

-Просто не дотянулись,- пожал плечами Олквен, подбирая кинжалы.- Или поняли, что нести его будет тяжеловато,- он вдруг представил себе эльфят, вдвоём тащащих меч, как бревно, и расхохотался. Трандуил хмыкнул- видимо представил ту же картинку. Вдруг его качнуло, он побледнел:

-Ссаламандра!  Ол, с тобой сколько приехало?

-Двое,- растерялся Олквен.

-Бери их и найди Лометила, пусть поднимает своих ребят. Встречаемся на крыльце!- он швырнул кольчугу на стол и выбежал из оружейной. Олквен нёсся следом, не переставая ухмыляться: ну и папаша! Ведь волнуется же! И чего скрывать? Ох, странный ты тип, Трандуил!

Кольчуга, шелестя, стекла на пол..

Небольшой конный отряд нёсся по ночному лесу. Трандуил сквозь зубы ругался, не умолкая ни на секунду, что, впрочем, не мешало ему безошибочно угадывать направление. Ко всеобщему удивлению эльфята умудрились забраться достаточно далеко от дворца. Тихие ругательства становились всё изощрённее. Олквен покатывался со смеху, глядя на Короля. Ну чудо в перьях, что ещё сказать? Беспокоится ведь о детях, боится, как бы с ними чего не случилось! И старательно прячет отцовскую любовь за сердитой маской. Старательно, но ой как неумело!

Дорогу преградил ручей. Копыта вспенили воду.. Король внезапно замолчал, прислушиваясь к чему-то.. Лицо его потемнело. Олквен насторожился: что?

-Туда!- махнул рукой Трандуил, вламываясь в заросли. Эльфы летели следом. Олквену уже было не до смеха: он внезапно вспомнил, как пару лет назад.. О, Эру, только не это опять! Перекошенное лицо Трандуила, тело Эндора в залитой кровью траве, бледные запрокинутые личики эльфят.. Олквен едва не застонал в голос, вспомнив ужас в глазах друга, когда Линдир очнулся, а Леголас- нет. Эру, только не это! « Ол, я не понимаю того, что поселилось в его душе! Что мне делать, Ол?» Олквен тогда едва не дал пинка своему Королю, что бы тот наконец вспомнил.. И вскоре уже летел в Ривенделл, отчаянно надеясь, что ещё не поздно.. Он чуть не загнал лошадь и еле нашёл в себе силы сказать выбежавшему навстречу Элронду: «Помогите.. Принц..» Владыка не стал ничего спрашивать. Через несколько минут он уже сидел верхом и даже не стал спорить, когда кое-как отдышавшийся Олквен потребовал лошадь себе. Сказал только: «У меня не будет времени ждать тебя.» и пустил лошадь в галоп. Олквен, сжав зубы, последовал за ним.. Тогда они успели. Олквен рухнул без сил, даже не добравшись до кровати, и тут же уснул, а когда проснулся- увидел Трандуила. Спокойного, безмятежного.. «Спасибо, Ол. Ты спас моего сына.»

Тогда они успели.. А теперь Олквен с ужасом видел, как лицо его друга искажается от совершенно непередаваемой смеси эмоций- гнев, боль, страх и ярость. Всепоглощающая ярость. О, Эру, только не это!

Уже было слышно, как орки переговариваются в своём лагере. Лицом Трандуила сейчас можно было бы выпугать до полусмерти парочку Глаурунгов.

-Эй! Это мой меч!- звонкий голосок Принца. Звук удара. Возмущённый вопль:

-А ну не трогай его, урод неумытый!- это уже Линдир. Вновь удар!

Трандуил зашипел, выхватывая меч..

-Успокойся!- рявкнул Олквен.- Вояка, мать твою! Тебе их лечить!- он бросил лошадь через кустарник. Следом ломанулись Лометил и его ребята. В орочьем лагере начался кошмар: сверкали клинки, ржали лошади, втаптывая в землю поверженных орков.. Вскоре всё было кончено. Олквен подъехал к Трандуилу:

-Живы?- он кивнул на висящих поперёк лошади Короля связанных эльфят.

-Живы,- улыбнулся Трандуил, повернулся к Лометилу.- Мечи нашёл?

Лометил молча показал два клинка. Олквен присвистнул:

-И они не надорвались? Или их орлы Манвэ сюда принесли?

-Дурное дело- нехитрое,- пожал плечами Трандуил. Олквен облегчённо перевёл дух- обошлось!- и вдруг расхохотался. Он и сам не смог бы ответить, почему, но это был чистый, искренний смех облегчения и бесшабашного азарта.

-Мамааа,- Линдир пошевелился, поднял голову.- Ваше Величество? А где?- в его глазах мелькнул страх.

-Голову поверни,- ворчливо посоветовал Король.

-А ещё лучше, иди сюда!- смеющийся Олквен перетащил Линдира к себе.

-Ух! В голове гудит!- сообщил Линдир.- А как Лас?

-Очнётся- спросишь,- коротко ответил Трандуил. Линдир успокоился, но тут же снова затрепыхался:

-Только учтите- он ни при чём! Это я придумал! А он..

-А я согласился,- простонал Леголас.- Ой, руки..

-Вот оставить бы вас так!- буркнул Король, разрезая верёвки, стягивающие запястья Принца.- Ол, тебе что, смешинка в рот попала?

-Ага,- весело согласился Олквен, освобождая Линдира. Эльфёнок с наслаждением потянулся, коснулся расплывающегося по скуле синяка:

-Ну вот.. Личико мне подпортили.. Лас, ты как?

-Побито,- шмыгнул носом малыш, робко улыбнулся другу, одними губами прошептав: «Классное было Приключение!». Линдир взорвался смехом.

-Домой!- провозгласил Король, изо всех сил пытаясь скрыть улыбку.

Леголас вздохнул. Приключение- Приключением, а шумел отец очень даже серьёзно. Похоже, даже Лину стало стыдно. А теперь вот сиди неделю взаперти! А там, снаружи, так хорошо: тепло, солнечно, птицы щебечут, Линдир в окне маячит.. Линдир? Малыш кубарем скатился с кровати с кровати, бросился к окну:

-Лин!

Линдир уже карабкался на подоконник:

-Привет!

-Тебя ведь тоже заперли!

- А окна на кой балрог?- удивился Линдир.- Сбежим?

Леголас покачал головой:

-Я не хочу, чтобы он снова на меня кричал. Когда он кричит, я не верю, что он- мой отец. Это так больно..

Линдир сочувственно покрутил головой: да уж, ситуация..

-Хорошо, - он свесил ноги в комнату.- Тогда будем считать, что я сбежал к тебе на выручку, а тебя сторожат три злобных балрога и огнедышащий дракон. И я тоже попал в плен.

Леголас со смехом вскарабкался на стул, обнял друга:

-Линдир, какой же ты хороший!

-Ага,- самодовольно улыбнулся Линдир.- Я такой хороший, что даже малины тебе принёс! Ой, в его глазах промелькнула паника, он поспешно сунул руку в карман. Лицо его вытянулось.- Ой!

-Что?- Леголас выжидательно смотрел на него. Линдир с виноватой рожицей извлёк из кармана.. тёмно-красную кашу:

-Лас, видит Эру, это малина! Была..

-Пока ты её в карман не сунул,- прыснул Леголас, зачерпнул немного ягодной массы с ладони друга, лизнул пальцы.- Сладкая!

-Тогда ешь!- обрадовался Линдир.

Вскоре перемазанные малиной эльфята в обнимку сидели на полу, облизывая липкие пальцы.

-Как всё-таки здорово, что ты здесь!- Леголас заглянул Линдиру в глаза. Тот усмехнулся:

-Там, где я- всегда здорово! А знаешь что? Я пока у себя сидел, мне кое-что в голову пришло..

-Новое Приключение?- заинтересовался Леголас. Линдир замотал головой:

-Нет. Только не перебивай, ладно?- он заметно волновался. Заинтригованный Леголас кивнул. Линдир зажмурился, набрал в грудь побольше воздуха и.. тихонько запел:

        -Два юных героя

         Отправились в путь:

         Мечи за спиною..

         И страшно чуть-чуть,

         Что чудо пройдёт

         Мимо них стороной,

         Что им помешает

         Такой же герой,

         Но только постарше..

         Что им на пути

         Не встретятся нынче враги.

         Но наших героев

         Не сломит ничто.

         Мечи за спиною..

         Пред бурной рекой

         Герои застыли,

         Азартом горя..

         Обратно идти?

         Ну уж нет! По камням

         Они через речку

         Решили идти.

         Их подвиги ждут впереди!

         Один из героев

         Вдруг в воду упал.

         Ушёл с головою,

         Но меч не бросал.

         Второй тут же прыгнул

         Помочь.. Вот беда!

         Тяжёлый клинок,

         Ледяная вода..

         Но выбрались оба,

         Упали в траву-

         Теперь можно и отдохнуть!

А дальше я не придумал,- виновато сообщил Линдир, приоткрывая один глаз: не смеётся ли друг? Леголас смотрел на него с восторгом:

-Лин! Ой, Лин, пожалуйста, придумай дальше! Мне так понравилось! Правда, здорово!

-Тебе правда понравилось?- Линдир решился открыть второй глаз.- Правда-правда?

Леголас отчаянно закивал.

Вот так вот! Трандуил стоял у двери, прислушиваясь к происходящему в комнате. Здорово, малыш! Мне тоже понравилось! Да, не зря мать назвала тебя Линдиром..

Рассказ 3 «Трандуил»

Как коротка ночь! Круглолицая луна заливает землю мягким сиянием, окутывая Лес серебристой дымкой, что-то шепчет ветру листва, где-то поёт соловей.. Лунный свет ласкает лицо спящего, серебрит его волосы, мягко обрисовывает прекрасные черты..

Как длинна эта ночь для спящего! Он, лежит, разметавшись, на багряно-золотой постели из палой листвы- одинокий, страдающий.. Сновидения чередой проносятся над ним.. Прекрасное лицо затуманено, губы кривятся в горькой улыбке, сапфировые глаза под полуопущенными веками стынут  болью. Ибо снится ему его прошлое- каждую ночь вся жизнь проносится перед глазами, яркой вспышкой блеснёт то один эпизод, то другой.. И рваный, надрывный стук сердца, кажется, слышен по всему Лесу. Он спит, и снится ему..

Бой.. Страшный бой, где нет счёта павшим. Земля под ногами хищно чавкает, требуя ещё крови, хотя куда уж больше? Крики, лязг оружия.. И мёртвые остаются стоять, потому что им некуда падать. Он уже не ведёт счёта ни поверженным врагам, ни погибшим друзьям, ни собственным ранам. Выживет ли хоть кто-нибудь? Или все мы останемся здесь на радость воронью? Лязг, хрипы, стоны.. и.. оглушающая тишина.. Отееееец!!! Снова шум боя..

-Король? Я- король? О, нет! Нет! Эндор, почему?

-Ну ты и спросил!- усмехается Эндор, обнимая его.- А кому же ещё быть Королём? Не мне же!

-Но.. Эндор, я не смогу! Я не справлюсь! Я не умею!

-Учись, Твоё Величество!

-Эндор! Эндор, послушай, что я придумал! Теперь меня точно свергнут!

-По-моему, ты с самой своей коронации только об этом и мечтаешь! Что ты там придумал? Опять какая-нибудь дикая идея, вроде той, чтобы приказать быть Королём кому-нибудь другому, а самому сбежать? Не выйдет! А если ты сейчас скажешь, что Королём буду я.. так я тебя к трону прикую! И корону пристегну цепочкой к ушам!

-Эндор! Ну что ты, право слово! Я что- маленький? Ты лучше посмотри сюда!

Шуршит бумага..

-Ну и что ты думаешь?

-Это.. Это же превосходно! Школа для эльфят- это замечательно! Предлагаю обозвать это всё Передовым.

-Так меня не свергнут? Ууу.. А я так старался!

-Звёздочка моя, светлая, ясная.. Перед лицом Эру называю тебя своей женой..

Нет! Нееет! Не верю! За что?! Почему ты не послушалась меня? Почему вышла из дворца? Откуда они здесь взялись? Звёздочка моя, цветок мой хрупкий, открой глаза! Вернись ко мне! ..безжизненная эльфийка обвисает в его руках, по платью расплывается кровавое пятно.. Кулотвееен!!!

-Эндор, оставь меня! Оставьте меня все!

Щелчок замка.. Он падает на кровать, с губ слетает надрывный стон. Кулотвен.. За что? Как жить дальше? Ответь мне, Кулотвен!

Что, Эндор, хороша новая королева? Прошу тебя, друг, ни слова о прошлом! Мне всё ещё больно.. Хорошенькая, правда? А вот Олквену она не нравится..

-Как ты посмела?!- он мечется по комнате, бросая гневные взгляды на застывшую у колыбели жену. В колыбели заходится криком младенец, но он этого даже не замечает- он слишком зол. А она боится лишний раз шевельнуться и лишь беззвучно плачет. Но её слёзы волнуют его меньше всего.

-Как ты посмела скрыть от меня?!- гремит он. Если бы он умел испепелять взглядом- её бы уже развеяло врывающимся в распахнутое окно ветром.

-Ты не спрашивал,- шепчет она, опустив голову.

-Убирайся!

Она вздрагивает, поднимает на него глаза:

-Что?

-Собирай вещи и выметайся прочь! Куда хочешь: в Лориэн, в Аман, в пасть к Морготу, только подальше от меня!

Она протягивает руки к младенцу.

-А он останется здесь!

-Но.. Келейрион.. мой сын,- лепечет она.

-Леголас- мой сын! И он останется здесь! Лесу нужен наследник!

-Но..

-Ты сама уберёшься или тебя пинком выгнать?!

Она всхлипывает и выбегает прочь.

-Эй, кто-нибудь, заберите этого крикуна! Я не знаю, что с ним делать..

-Да, Эндор, можешь забрать этого мальчишку. Делай, что хочешь, только оставь меня в покое!

Нет! Эру, да что же это? Эндор, друг мой!

-Дети,- выдыхает Эндор.- Дети..

Дыхание его прерывается.. Эндор, друг мой! Эндооор!!!

Дети? Дети!!! Где же.. Линдир! ..эльфёнок лежит, сжавшись в комочек, и тихо стонет. Малыш без сознания и ещё не знает, что только что потерял отца.. Эндор.. Я позабочусь о твоём сыне, клянусь тебе! О, нет! Леголас, сынок! Что с тобой?!

-Леголас! Лас! Ну Лас же,- осунувшийся Линдир, плача, трясёт друга за плечо. Принц не реагирует.

-Оставь его, малыш. Он проснётся, обещаю. Беги!

Эру, почему я не могу ничего сделать? Что за зло угнездилось в душе моего сына? И где же этот.. Владыка? Пешком из Ривенделла идёт?

Тянется время.. Он нервно ходит по комнате, не в силах ни сесть в кресло, ни на неподвижно лежащего сына. Дверь тихонько открывается..

-Успокойся, друг мой,- Элронд мягко касается его плеча.- Я сделаю всё, что смогу,- он подходит к Принцу.

Я тебя за тем и позвал, чтобы ты помог! Он ломает пальцы. Спаси моего сына!

-Выйди, пожалуйста,- тихо просит Элронд.- Твои эмоции слишком сильны, я не могу сосредоточиться.

Он выбегает из комнаты. Эру! Опять ждать, опять мучиться неизвестностью! Как долго! Как мучительно долго тянется время! Что с моим сыном? Эру, почему же я только сейчас понял, что он- мой сын? Что я люблю его? Почему я не понимал этого раньше? А теперь..

-С ним всё в порядке..

-Что?- он поворачивается к Элронду. Ривенделльский Владыка бледен и еле держится на ногах, но на лице его сияет улыбка:

-С Принцем всё в порядке, друг мой. Я успел вовремя. Не будем говорить о том, что было бы, не успей я.. Это слишком страшно. И этого, к счастью, не случилось.

-Хочешь вина?- О, Эру, я же сейчас умру от облегчения! Он жив!

-Да, пожалуйста.

Элронд смотрит на него сквозь бокал:

-Скажи мне, друг мой, что случилось с матерью этого мальчика?

-Элронд!- он сжимает ножку бокала так, что белеют пальцы.- Не смей говорить мне об этой..

-Прости,- мягко произносит Владыка.- Я лишь хотел узнать..

-Так не хоти!- рычит он.- Спас моего сына- спасибо! А объясняться перед тобой я не должен!

-Я и не требую,- Элронд не хочет ссориться.- Прости, я устал. Могу я отдохнуть? На рассвете я покину твой дом, обещаю.

-Хорошо,- цедит он, с трудом подавляя желание выплеснуть содержимое бокала в лицо собеседнику. Полуэльф! Здесь, в моём доме! Да ещё смеет меня упрекать! Пусть в своём Ривенделле командует, а не здесь!

Сводки с фронта.. Опять сводки с фронта.. Опять гибель и тяжёлая глухая беспомощность.. Если бы я мог это изменить.. Как я устал.. И нет никого, кто мог бы помочь.. Эндор, Олквен.. как же мне вас не хватает!

-Благодарю Вас, Ваше Величество,- Принц кланяется и уходит. Он роняет лицо в ладони. Всё! Список потерь завершён. Проклятый Зов Моря! Проклятое отчуждение! Если бы я мог повернуть время вспять! Если бы мог..

                   Мы прошли все пути, все отдали долги,

                   Всех убили врагов, все исполнили клятвы..

                   А теперь наступает пора уходить..

Он с криком просыпается. Последний эпизод его сна незажившей раной горит в его сердце- это было так недавно..

-А может, всё-таки..- Линдир, опустив голову, принимает из его рук свёрток- прощальный подарок Леголасу.

-Нет, Лин,- мягко говорит он.- Я решил. Уезжайте. Ваше место там, моё- здесь.

-Не мне тебя судить,- шепчет Линдир, вытирая струящиеся по щекам слёзы.- Но что я скажу тем, кто ждёт тебя там?

-Что я их люблю,- улыбается он.- Ты скажешь им, что я любил их до последнего вздоха.

-Нееет!- Аста бьётся в руках сыновей.- Ты не можёшь! Не можешь остаться!!!

-Могу,- просто говорит он.- Могу и остаюсь. Прощайте!

Он смотрит им вслед, пока последняя фигурка не скрывается из вида. И ещё долго ветер приносит ему обрывки рыданий и прощальной песни, сложенной Линдиром:

                   Как тепло оценить, коль не видел снегов?

                   Как измерить любовь, не изведав разлуки?

Начинается дождь. Мелкий, уже по-осеннему холодный дождик. Луна прячется за тучами.. Он поднимает лицо к небу. Я не жалею о своём решении. Здесь я- дома. Скоро я уйду, стану безмолвным призраком среди этих стволов.. И, кто знает, может быть, тогда я обрету покой? Я прожил жизнь, как смог. И да простят меня те, кого я обидел. И да простят меня те, кто не дождался меня.. Я не могу по-другому! Это мой дом! Довольно того, что деревья тускнеют без эльфийских песен, становятся немыми и глухими.. Довольно того, что люди уже не верят в нас.. Я не мог уехать! Я бы умер, даже не добравшись до Серебристых Гаваней! И не спрашивайте меня, почему- я сам не знаю ответа.. Прощайте! Будьте счастливы!

Отец.. Кулотвен.. Эндор.. Олквен.. Леголас..

Он шепчет в небо дорогие сердцу имена, и не понять- дождь ли струится по лицу или слёзы.. О, валар! Вы умеете карать! Вы отняли у меня всё, но за что  вы оставили мне память?

Рассказ 4. «Гавани Альквалондэ»

Гавани Альквалондэ.. Леголас стоит на берегу, жадно всматриваясь в белеющие в море паруса. Эти корабли идут из Эндорэ и должны привезти самых дорогих, самых любимых, самых желанных его гостей. Отец! Отец, я скажу тебе, как я соскучился, как я люблю тебя, только приедь! Пожалуйста!

Морской ветер треплет тёмные волосы Принца, развевает его одежды.. Его сын.. ЕГО сын! Кулотвен прижимается к Эндору, кусая губы и пытаясь унять беспокойное сердце. Приедет, приедет, не может не приехать! Ведь мы так любим друг друга! Ведь здесь его отец, сын, друзья..

Эндор ласково улыбается ей и вновь устремляет взгляд на паруса. Теперь всё будет хорошо, друг мой. Здесь ты наконец-то будешь счастлив. Здесь тебя так ждут!

Орофер отбрасывает назад упавшую на лицо прядь. Сынок! Ты возвращаешься ко мне! Какой же ты сейчас? Я слушаю тех, кто знал тебя Королём, и боюсь не узнать тебя. Но, ради Эру, как же тебя здесь не хватает! И, боюсь, не одному мне..

Паруса! Паруса всё ближе! Эндиэ сжимает руку мужа. Он! Он должен быть на одном из этих кораблей! Наконец-то у меня будет отец!

Морродэль нервно притопывает сапожком по песку, отбрасывая с лица мешающие видеть волосы. Ну быстрее же! Быстрее! Почему они еле движутся, эти корабли?! Неужели там не понимают, что мы извелись уже? Да спокойна я, Ра, спокойна! Просто не могу больше ждать! Ранвэ привлекает её к себе. Он приедет, родная. Это- последние корабли из Серебристых Гаваней. Он должен быть на одном из них!

Олквен стоит на камне, приложив руку козырьком ко лбу. Друг мой! Наконец-то я снова увижу тебя. Я не успел тогда попрощаться с тобой, зато сейчас поздороваюсь!

Гавани Альквалондэ.. Девять эльфов стоят чуть в стороне от остальных встречающих, взявшись за руки. Все они ждут: кто отца, кто мужа, кто друга.. И волею валар, всё это- один эльф. Но без него их жизнь здесь.. Сердца сжимает неясная тоска, на ресницах мерцают слёзы, но они надеются.. Надеются и верят в то, что сейчас обнимут его.. Белые паруса всё ближе..

Гавани Альквалондэ.. Последние из прибывших, бросив тоскливый взгляд за море, уходят из гавани. Сады Ирмо излечат их.. Вот скрывается из вида последняя фигурка.. Девятеро переглядываются..

-Не может быть!- кто из них сказал это? Не важно.. уже не важно. Сердца сжигает отчаяние.. Отец! Любимый! Друг! По щекам катятся слёзы..

-Смотрите!- вдруг восклицает Эндиэ. Все оборачиваются к ней- кареглазая эльфийка дрожащей рукой указывает на бредущую по песку фигурку.

-Линдир!- вскрикивает Леголас. Он хочет броситься навстречу другу, но ноги словно приросли к земле. Он уже всё понял. Он уже знает жестокий ответ на безмолвный вопрос, рвущийся с губ каждого из них. И не винит менестреля за то, что он плетётся так, словно к ногам привязано по огромному камню.. словно свёрток в руках непомерно тяжёл.. Принц знает, что привёз ему Линдир. Это так больно!

Гавани Альквалондэ..

-Здравствуй,- голос Линдира еле слышен. Он боится поднять голову, боится той боли, которую увидит в девяти парах глаз. Потому что ему тоже больно.- Здравствуйте, Ваше Величество,- он протягивает Леголасу свёрток. Над морем летит протяжный стон, полный боли.. Эндиэ рыдает на груди Айканора. Кулотвен, зажав ладошками рот, трясет головой, не в силах смириться с неизбежным.. не в силах поверить. Орофер закрывает лицо руками.

-Лииин,- стонет Леголас.- Лин, не надо!

-Прости,- выдыхает менестрель, утыкаясь лицом в плечо другу.

-Почему?- еле слышно спрашивает Эндор.

-Почему он остался?- вторит ему Олквен. Линдир разражается слезами. Странно, он думал, что слёзы закончились ещё в Серебристых Гаванях..

-Он сказал, что слишком любит Лес,- лепечет он.- Что слишком дорожит своими воспоминаниями и не позволит никому решать, какие из них стереть, а какие оставить..

-Почему?- плачет Кулотвен.

-О.. отец,- всхлипывает Эндиэ.

-Я не понимаю,- шепчет Эндор.

-Гордец,- роняет Олквен. Орофер отнимает ладони от лица:

-Он всегда был упрямым, но чтобы настолько..

-Он действительно любит Лес,- хрипло говорит Айканор. Ранвэ молча кивает, не в силах произнести ни слова.

-Я не понимаю,- повторяет Эндор.- Неужели он так изменился?

Ранвэ вновь кивает. Линдир поднимает залитое слезами лицо:

-А ещё он сказал, что не хочет ни перед кем оправдываться и, уж тем более, извиняться..

-Что?!- кричит Морродэль, до того молча кусавшая губы,- Что?! Неужели он так глуп?! Да за что его-то судить?! Я Ороме нахамила- никто не вспоминает! Прадеда моего отпустили.. Да, Линдир, Феанор здесь! Неужели бы с НИМ обошлись строго?!

-Он так сказал,- шепчет Линдир.- Просил передать привет сыну, отцу и Кулотвен и ушёл.. Велел всем уезжать, а сам остался..

Кулотвен кусает платок, пытаясь сдержать рвущийся из груди крик отчаяния. Сердце рвётся на куски..

-Отец,- вновь всхлипывает Эндиэ.

-Отец,- эхом отзывается Леголас.

-Друг мой,- вторят друг другу Эндор и Олквен. Орофер прижимает к себе рыдающую невестку. Леголас стоит, опустив голову, свёрток оттягивает руки, хотя он вовсе не тяжёлый- ажурный венец Короля Эрин Ласгален. Отец.. Я знал.. Я ведь знал, что больше не увижу тебя.. Но я так надеялся! Почему я не успел сказать тебе? Почему?!

-Почему вы не увезли его силой?!- вновь кричит Морродэль. Рыдания рвутся из груди. Почему ты остался? Как же мы без тебя, Король наш, друг мой?- Почему вы не заставили его уехать?!

-Заставить Лиса?- Линдир поднимает на неё удивлённый взгляд.- Как?

Морродэль с душераздирающим всхлипом утыкается лицом в грудь Ранвэ. Ей хочется кричать, пока не пропадёт голос. Но здесь Кулотвен. И Орофер. И Леголас. И им больнее всего..

Гавани Альквалондэ.. Ветер поёт в парусах причаленных кораблей, вздымает волны, горстями швыряет в небо морскую пену.. Одна за другой загораются звёзды, а десять эльфов всё ещё стоят на песке, оглушённые, придавленные общим горем.. Ничего не изменить.. Он сам выбрал свою судьбу.. Но, Эру, как же это больно! Они будут возвращаться сюда- поодиночке, парами, может быть, и все вместе- и будут молча сидеть на песке, неотрывно глядя на восток, туда, где за морем прячется родная земля, где остался тот, кого они все так любили.. Тот, кого они любят до сих пор. А может быть, они пойдут в Сады Ирмо- избавиться от рвущей боли. И останется лишь лёгкая грусть. А они смогут спокойно, без надрыва, произносить его имя. А пока они стоят под звёздами и у ног их плещет море..

Гавани Надежды..

Гавани Отчаяния..

Гавани Альквалондэ.

Назад